Несмотря на различия в строении и функциях, соматическая и вегетативная системы очень тесно связаны между собой и находятся в постоянном взаимодействии.
Проследим это на примере. Человек поднял тяжелый чемодан, то есть сделал какое-то физическое усилие. И в тот же момент его мозг получил соответствующие сигналы по соматическим периферическим нервам. Одновременно нервные импульсы распространились и по вегетативной нервной системе, благодаря чему усилилась сердечная деятельность, расширились сосуды, особенно сосуды, снабжающие кровью работающие мышцы, увеличилось выделение сахара из печени, необходимого для работы мышц.
Таким образом, мы видим, что вегетативная нервная система осуществляет сложнейший комплекс внутренних реакций, необходимых для внешней деятельности организма.
Периферические нервные волокна обладают еще одним очень интересным свойством: если перерезать нерв, он вновь отрастет, восстановится. Эта способность периферических нервных волокон к росту называется регенерацией (от латинского слова «регенерацией — возрождение, возобновление).
В настоящее время ученые довольно успешно разрабатывают условия, при которых возможна наиболее полная регенерация нервных волокон, поврежденных в результате травмы, изыскиваются новые лекарственные вещества, ускоряющие процессы восстановления.
В этом отношении наука о периферической нервной системе значительно опередила изучение центральной нервной системы.
Правда, еще не все периферические нервы восстанавливаются после повреждения и в отношении некоторых из них пока не известны условия, при которых это восстановление могло бы происходить. Медицина еще бессильна помочь людям, у которых нарушен, например, зрительный или слуховой нерв. Но могут ли эти люди быть полезными членами общества? Безусловно, да. При сохранности головного и шинного мозга периферическая нервная система начинает постепенно замещать, компенсировать организму утраченные функции. Известно, какой высокой степени чувствительности достигает осязание у слепых. Мы знаем немало фактов, когда люди, потерявшие слух и зрение, получали образование, приобретали специальность, успешно занимались общественно полезной деятельностью.
Но есть и другие заманчивые перспективы, открываемые современным состоянием науки. Еще Н. Е. Введенский говорил, что для изучения физиологических явлений в периферических нервах нужно пользоваться теми же методами, которыми располагают химия и физика. Достижения физики позволяют надеяться, что в будущем станет возможно с помощью специальных технических приспособлений восстанавливать нарушения органов чувств, доводить слуховые или зрительные раздражения непосредственно до мозговых центров. Излишне говорить о том, какое огромное значение для человечества имело бы решение этой проблемы.
