В спинном мозгу и лежащих рядом с ним межпозвоночных узлах (1) расположены нервные клетки, из отростков которых образуются периферические нервы.
На схеме показан поперечный срез шейной части спинного мозга (2), межпозвоночного узла (3) и периферического нерва (4).
В переднем роге спинного мозга находятся клетки (5), дающие начало волокнам двигательного периферического нерва (6). Эти волокна оканчиваются в скелетных мышцах (7). Из клеток межпозвоночного узла (8) отходят чувствительные волокна периферического нерва, которые заканчиваются чувствительными нервными окончаниями (9).
В заднем роге спинного мозга чувствительные волокна переходят в нервные клетки (10), которые своими отростками соединяются с двигательными клетками переднего рога.
Сигналы, воспринятые чувствительными окончаниями, заложенными в коже, например, ощущение горячего, передаются по чувствительным путям в спинной мозг. Здесь, перейдя на двигательные пути, они спешат к мышцам, разгибающим палец.
Такова принципиальная схема простого рефлекса.
Рисунок А. Гуревича
Как известно, всеми сложнейшими физиологическими процессами, происходящими в теле человека, управляет нервная система. Она не только обеспечивает внутреннее равновесие организма, но и осуществляет его связь с внешним миром, ведает тончайшими механизмами приспособления к непрерывно изменяющейся окружающей нас обстановке.
Если центральная нервная система — головной и спинной мозг — выполняет роль командного пункта, из которого идут распоряжения к мышцам, кровеносным сосудам, внутренним органам, то периферическая нервная система является своеобразным аппаратом связи. Словно по телефонным и телеграфным проводам, по периферическим нервам в мозг передается информация о том, что происходит вне организма, а с командного пункта идут приказания, которые заставляют сокращаться или расслабляться мышцы, расширяться или сжиматься кровеносные сосуды и так далее. Такое сравнение, разумеется, только внешнее. На самом же деле деятельность нервной системы осуществляется по особым, ей одной свойственным сложнейшим законам.
Наравне с центральной периферическая нервная система играет очень важную роль в нормальной жизнедеятельности организма. Без нее невозможны были бы ни наши ощущения, ни трудовая деятельность, ни даже само существование вообще. Именно благодаря нервной системе все в организме связывается, все объединяется в единое гармоничное целое.
Периферическую нервную систему уже длительное время внимательно исследуют ученые — медики и биологи. Еще в глубокой древности греческие врачи Герофил и Эразистрат различали чувствительные и двигательные периферические нервы. Более трехсот лет назад французский ученый и философ Декарт впервые обосновал понятие о непосредственной реакции организма на раздражение — о рефлексе и рефлекторной дуге, в состав которой входят периферические нервы. Крупнейшие исследователи мира положили много труда и усилий, проделали массу сложных и остроумных экспериментов для выяснения строения и функций периферической нервной системы. Выдающийся вклад в науку внесли русские ученые И. М. Сеченов, И. Л. Павлов, B. M. Бехтерев, Н. Е. Введенский, А. А. Ухтомский и др.
