Выход подсказала сама природа. Известно, что животные во время зимней спячки как бы замирают, выключаются из бытия; у них резко понижаются все жизненные процессы. А нельзя ли на время операции вызвать подобное состояние у человека? Оказалось, что можно.
При искусственном понижении температуры тела человека до плюс 28–29 градусов резко уменьшается потребность тканей в кислороде. Они вполне могут «прожить» 6–8 минут без кислорода. Этого короткого срока опытному хирургу достаточно, чтобы вскрыть опустевшее сердце и в его полости выполнить небольшую по объему, но важную манипуляцию.
Но есть такие заболевания, при которых необходима более сложная операция, требующая применения различных технических приемов. И тут уж 6–8 минут, предоставляемых гипотермией, не хватает. Но на помощь врачу приходит аппарат искусственного кровообращения. Пользуясь им, можно смело выключать деятельность сердца на полчаса, час, а иногда и больше. Все это время функцию живого органа выполняет прибор, который we только производит его механическую работу, но и обогащает кровь кислородом.
В Советском Союзе такой аппарат был разработан еще в 1928 году профессором С. С. Брюхоненко. В настоящее время инженеры и врачи Института экспериментальной хирургической аппаратуры и инструментов Министерства здравоохранения СССР значительно улучшили конструкцию аппарата, и подготовляют его для серийного производства.
Великая Отечественная война несколько задержала развитие хирургии сердца в нашей стране — советские специалисты устремили все свей силы на лечение раненых. А когда отгремели бои, когда тысячи бывших воинов дернулись к мирному труду, хирурги вновь стали осваивать трудную и сложную область оперативного лечения сердечных заболеваний.
Среди первых, кто успешно прокладывал дорогу новым разделам хирургии, необходимо назвать профессора Александра Николаевича Бакулева. В 1948 году впервые в СССР он произвел операцию больному, страдавшему врожденным пороком сердца. Затем подобные операции стали делать многие другие хирурги. За разработку и внедрение в практику новых методов лечения заболеваний сердца А. Н. Бакулев был в 1957 году удостоен звания лауреата Ленинской премии.
Большой вклад в отечественную хирургию и, а частности, в хирургию сердца и крупных сосудов внесли выдающиеся ученые-медики, действительные члены Академии медицинских наук СССР П. А. Куприянов, А. А. Вишневский, Б. В. Петровский и профессор Е. Н. Мешалкин. В нынешнем году их замечательные успехи отмечены наивысшей наградой — Ленинской премией.
