— Поспи, воин! — принял «Старый» не слова даже, а какой-то всплеск где-то глубоко в душе. — Тебе нужно поспать!
Ему стало тепло… «Старый» неожиданно для себя уснул.
В полусне-полубреду он вдруг услышал канонаду. И проснулся…
Было утро.
Сбросив тряпьё на пол, «Старый» резко сел, едва не потеряв сознание от рванувшей его тело боли. Сомнений не было — он слышал звуки боя. Лай скорострельных пушек, взрывы, грохот обваливающихся зданий… Совсем рядом, метрах в двухстах, надрывался в кашле крупнокалиберный пулемёт…
И сразу в памяти возникло видение… Он понял, что находится теперь в каком-то другом измерении, во власти других, более могучих сил. И он знал, что должен сделать… Собрав в кулак жалкие остатки сил, «Старый» спустился вниз и пошёл туда, где бил пулемёт «духов». Он шёл, сильно хромая и сжав зубы до боли, с закаменевшим лицом. Проходя через двор, он наткнулся на группу гражданских, в основном, стариков и старух. Они суетились около входа в подвал, пытаясь сбить с него замок. Они что-то кричали ему, но он не слышал их и упорно шёл вперёд.
Наконец, он дошёл до дома, из подвала которого бил пулемёт. Прямо перед ним двое «духов», согнувшись, тащили ящик с патронами. Он выстрелил короткой очередью, полагая, что за грохотом пулемёта его выстрелы никто не услышит. Перешагнув через тела, он начал медленно спускаться по крутым ступеням. Грохот стоял такой, что закладывало уши. На голову и плечи сыпалась штукатурка.
У дверного проёма он отдышался, прислонившись к стене, и выщелкнул магазин из окна приёмника. Магазин был пуст. Он лихорадочно зашарил по карманам разгрузки, но по лёгкости магазинов понял, что все патроны он расстрелял, пока они прорывались к пятиэтажке.
«Старый» глубоко вздохнул, приготовил гранату и шагнул в подвал…
На фоне окна чётко были видны трое «духов» у ДШК, изрыгающего выхлопы пламени. Подвал дрожал мелкой дрожью… «Старый» метнул гранату под пулемёт и упал на бетон пола. Взрыв сотряс весь дом, и отбросил «Старого» в сторону выхода, полностью оглушив его. Придя в себя, он приготовил вторую гранату и пополз к окну. Опираясь на станок покорёженного взрывом пулемёта, он поднялся и увидел «духов», отходящих по улице. Он метнул вторую гранату прямо в их скопление. Потом третью… Оставалась одна — крайняя… «Старый» подумал… и швырнул её в кучу убегающих «духов»…
Дальше был чёрный провал. Он быстро-быстро летел в какой-то чёрный колодец, крича от боли…
Несколько солдат-срочников мотострелкового полка с удивлением и каким-то ужасом на детских лицах смотрели на «Старого»… В изорванном в клочья обмундировании, весь залитый кровью, с чёрным от гари и боли лицом, он сидел на полу подвала среди трупов «духов» и… смеялся. А по щекам, вымывая светлые дорожки на лице, катились то ли слезинки, то ли капли воды из пробитых осколками водопроводных труб…
