Совсем иное строение имеет слизистая оболочка дыхательных путей. Вдыхаемый воздух, в зависимости от сезона и климата, требует увлажнения или согревания и во всех случаях должен быть освобожден от взвешенных в нем примесей в виде частиц пыли и различных микроорганизмов.
Поэтому слизистая оболочка воздухоносных путей устроена так, что может с успехом выполнить все эти важные требования.
Эпителий ее состоит из одного слоя клеток различной высоты.
Более высокие клетки снабжены подвижными волосками — тельными ресничками. Эти мерцательные реснички производят непрерывные волнообразные движения, причем волна всегда направлена в сторону внешней среды.
Среди эпителиальных клеток много бокаловидных, вырабатывающих слизь. Кроме того, в соединительной ткани есть маленькие железки, также выделяющие слизистую жидкость. Вот почему на поверхности эпителия всегда находится слой слизи, гонимый волнообразными движениями ресничек навстречу вдыхаемому воздуху. К слизи и прилипают взвешенные в воздухе примеси, которые выносятся в самые наружные части воздухоносных путей, откуда они удаляются механически. Эта же слизь надёжно обеспечивает увлажнение вдыхаемого воздуха.
Зимой холодный воздух согревается соединительнотканной частью слизистой оболочки. Она богато снабжена крупными тонкостенными кровеносными сосудами. При помощи особых запирательных механизмов кровь задерживается в этих сосудах. Тогда они начинают действовать как маленькие тепловые приборы — калориферы, обогревающие трахею и бронхи, а также проходящий по ним холодный воздух.
Мочевыводящие пути выстилает слизистая оболочка, главная функция которой — предохранить организм от всасывания мочи и вредоносных факторов окружающей нас внешней среды.
Стенка мочевого пузыря способна растягиваться за счет расправления запасных складок слизистой оболочки. Эпителий слизистой оболочки состоит из клеток, свободно меняющих форму и связи друг с другом. В пустом мочевом пузыре он становится многослойным, а в растянутом — двухслойным.
Очень важные функции выполняют слизистые оболочки половых органов и особенно матки. Здесь созревает плод, в питании которого главная роль принадлежит слизистой оболочке. Эпителий слизистой оболочки матки состоит из клеток кубической формы, тесно прилегающих друг к другу.
Следовательно, как мы убедились, слизистые оболочки имеют большое значение для нормальной жизнедеятельности организма: они обеспечивают функции важнейших внутренних органов. От состояния слизистых оболочек в очень большой мере зависит и работа наших органов, и общее самочувствие.
