Соло. История щенка гиеновой собаки | страница 17
В этот вечер со мной был Джеймс — его машину ремонтировали. Я созерцал Луну и думал, какими далёкими и нереальными кажутся все сообщения о высадке на Луну человека и полётах в космос здесь, на африканских просторах. Вдруг послышалось удивлённое восклицание Джеймса, смотревшего в бинокль в сторону запада. Там чёрными тенями на гаснущем красно-оранжевом фоне заката бежали цепочкой гиеновые собаки. Мы узнали стаю Чингиз-хана, прежде чем включили мотор. Не было ничего удивительного в том, что стаю вела угольно-чёрная сука; её красные глаза сверкали в лучах заката, а брюхо, обременённое щенками, отвисло. Мы обнаружили собак как раз вовремя.
Фея, как мы увидели, вернулась в стаю вместе со своим самцом Брутом. Но Лилия и Риного не возвращались. Мы медленно, возобновляя старое знакомство, ехали рядом с собаками. Ни за что на свете нельзя было терять их из виду. Мы благодарили провидение за то, что оно послало нам стаю в полнолуние, и молились, чтобы собаки, бросившись в погоню за добычей, не убегали слишком быстро или слишком далеко, и чтобы земля в этом месте была ровная, без ям и ухабов.
Но наши волнения были напрасны. Ведьма вела стаю километров восемь по равнине и привела в неглубокую долину. Там, среди зелёных кустиков содомского паслёна, она исчезла в норе. Остальные собаки, проводив взглядом свою предводительницу, разлеглись в зелени. По их поведению было видно, что всё это происходит не в первый раз.
Временами из-под земли доносилось ворчание Ведьмы — она, как видно, готовила себе логово. Несколько раз она вылезала, держа в зубах корень, бросала его и снова ныряла вниз.
Большинство млекопитающих, рождающих потомство в норах, используют уже готовые норы — так поступают не только гиеновые собаки, но и гиены, шакалы, бородавочники. Насколько мне известно, только трубкозубы и бесстрашные медоеды регулярно копают свежие норы. Медоед, или медовый барсук,— животное ночное и, как и обыкновенный барсук, славится своей неуживчивостью. Трубкозуб, которого ещё называют муравьиным медведем,— странное, сгорбленное ночное существо с пятачком и крохотными глазками, как у свиньи, языком, как у муравьеда, и сильными, приспособленными к рытью лапами с загнутыми когтями. Говорят, что никому не удаётся угнаться за взрослым трубкозубом, когда он прорывается сквозь затвердевший грунт. В поисках термитов трубкозубы роют бесчисленные ямы. Вполне возможно, что нору, которую Ведьма приводила в порядок, вырыл именно трубкозуб, но кругом валялось множество побелевших костей, а это указывало на то, что жильём недавно пользовались гиены. Некоторые норы в Серенгети, несомненно, существуют уже столетия, и та, которую Ведьма выбрала для детской, быть может, видела на своём веку целую череду жильцов, сменявших друг друга с тех пор, как кто-то однажды вырыл ямку в нетронутой земле древних равнин.
