Мэтр Фенгари, маг земли, встрепенулся и махнул рукой, обозначая нарушение правил дуэли, но было поздно.
— Было поздно, — повторил ректор, взглянув на своего гостя.
— Поясните, пожалуйста, почему мэтр Фенгари счёл, что Кватрокки нарушил правила?
— Это не была магия земли. Собственно, юноша ею и не владел, а по потокам Фенгари понял, что он использовал некрозаклинание. Его противник поставил щит и одновременно положил ледяную дорожку под ноги Маттео. Тот поскользнулся и падая, ударился затылком. Пока он приходил в себя, отражённое некрозаклинание ударило по нему самому, — Джулиани поморщился. — Он… мгновенно превратился в прах. Остался только скелет.
Мужчины помолчали. Наконец ректор сказал негромко:
— Синьора Маласпини, принесите нам кофе!
Видимо, секретарь тоже магической науки не чуждалась, поскольку возникла в кабинете с подносом буквально через мгновение после того, как распоряжение прозвучало. Серебряный кофейник с замысловатым гербом, сплетённым из красного, белого и зеленого золота, чашки и сливочник тонкого фарфора с тем же красно-бело-зелёным рисунком, печенье в вазочке… Кофе пах оглушительно, на поверхности подогретых сливок образовалась лёгкая золотая плёночка, печенье было с изюмом, и тёмная туча, возникшая в кабинете после рассказа о дуэли, начала рассеиваться.
— Минутку! — ректор неожиданно быстрой трусцой пробежал до двери, прислушался и запер замок. Потом так же резво оказался возле книжного шкафа, открыл, потянул за корешок особо толстого и испещрённого золотыми надписями тома и удовлетворённо хмыкнул. Целый ряд книг отошёл в сторону, открывая барную полку. — Аква-виту или граппу?
— Граппу, — не стал отнекиваться Довертон.
Джулиани потеребил сапфировую серьгу в левом ухе, потом махнул рукой:
— А! И я тоже. Всё равно нагоняй от жены получать, — он разлил бледно-золотую жидкость по рюмкам. — Salute!
— И вам не хворать, — вздохнул Джон.
Через полчаса он ушёл, грея в кармане записку к декану факультета огня, самым настоятельным образом рекомендующую мэтру Сольферини помочь коммандеру всей доступной информацией. Суровая синьора секретарь прожгла Довертона взглядом, повела носом и нахмурилась. «Точно жене на беднягу настучит!» — пробормотал Джон себе под нос.
Ладно, это определённо не его проблемы. Пойдём-ка мы искать — как его там? — Сольферини.
Общеизвестно, что маги стареют медленно. Первое, что сообщают студентам на занятиях по истории магии — это формулировка закона Дюпро-Лаваля, или закона работающего мага. Пока маг развивает свой талант, учится сам и учит других, идет вперед и работает над собой, он не практически стареет и не умирает. Как только останавливается, устраивается поудобнее в мягком кресле, перестает расти — годы его жизни можно исчислить по пальцам одной руки.
