— Думаю, вам легче будет вспомнить этого студента, если я скажу, что он погиб на магической дуэли, не закончив даже первого курса.
Джулиани помрачнел.
— Ах вот оно что! Но тогда ваши… коллеги изучили все обстоятельства и признали, что никакой вины университета в гибели мальчика нет. На дуэли присутствовали два преподавателя в качестве секундантов и маг-медик. Зрители находились за абсолютным щитом, который ставил мой заместитель, декан боевого факультета. Ну вот так сложились обстоятельства, что никто ничего не успел сделать, всё произошло мгновенно.
— Мессере, вы сами там были?
— Да. Дуэли у нас происходят не так часто, как, может быть, об этом рассказывают. Мы стараемся дать студентам спустить пар более… мирными способами. Конечно, я там был.
— Тогда расскажите, прошу вас, что вы видели?
Ректор помолчал, вспоминая, потом медленно произнёс:
— Было десять утра…
Было десять часов утра, и мартовское солнце щедро заливало лучами зелёное поле тренировочного полигона. Мессере Джулиани прищурился и движением руки создал затемняющий фильтр над глазами. Потом подозвал своего заместителя мэтра Падовани и поинтересовался:
— Ты щит поставил?
— Как ты и велел, абсолютный. Щит поставил, секундантами назначены мэтр Фенгари и мэтр Влашковец.
— Земля и огонь? Хорошо. Правда, у этого первокурсника вроде бы некростихия?
— Влашковец уверял меня, что пока он больше говорит о некромантии, чем умеет. Да что ты так волнуешься?
— А Тьма его знает… — Неосознанным движением ректор потёр грудь с левой стороны. — Неспокойно мне, Карло.
Метр Падовани покосился на своего начальника, подошёл к секундантам и сказал:
— У мессере чуйка срабатывает. Ждёт неприятностей.
— Да кто ему посмеет чего сделать? — привычно хохотнул гном, потом тоже взглянул на ректора. — Чуйка, говоришь? Карел, а давай-ка отправь кого из мальчиков пошустрее за парой накопителей.
— Поздно, — ответил ему мэтр Влашковец. — Они на позиции.
Для того, кто не видит магические потоки сил, в такой дуэли было бы мало зрелищного: два молодых человека, один чуть постарше, другой почти школьник, остановились друг напротив друга на траве круглого поля. Не били молнии, не взрывались файерболы, да и какой дурак станет использовать практически неуправляемый сгусток огня, когда вокруг арены стоит абсолютный щит? В тебя самого же и отрикошетит…
Просто юноша первым поднял правую руку, сделал жест пальцами и пошевелил губами; вокруг его противника побежала по траве чёрная полоска выгоревшей травы. Старший студент сплел пальцы, запуская воздушную воронку. Так они перекидывались заклинаниями, прощупывая защиту противника и строя своё нападение, когда внезапно Маттео Кватрокки подобрал с земли камушек и бросил вперёд. Уго отбил его, словно мячик, небольшим потоком воздуха, но камень на лету рассыпался пылью, обратился в подобие пчелиного роя и ринулся вниз, угрожающе жужжа.
