— Их змей забрал и тебя заберет! Вот если поймаешь самого большого кабана в моем стаде да съешь его, так победишь змея! А не съешь — лучше подобру-поздорову домой возвращайся!
Покатигорошек тут же изловил самого большого кабана, зарезал его, изжарил и съел всего. Поблагодарил пастуха и пошел дальше.
Идет он да идет, смотрит — пастух пасет стадо коров и волов.
— Здорово, дядька пастух!
— Здорово, хлопец! Куда это ты идешь?
— К змею иду — братьев да сестру выручать!
— Э, да есть ли у тебя сила-то? Вот коли съешь самого большого вола из моего стада, так, может, и выручишь. А нет — лучше и не ходи к змею: сам пропадешь!
Заколол Покатигорошек самого большого вола, зажарил его и съел целиком, только кости оставил.
Поблагодарил пастуха и пошел дальше.
Идет да идет, видит — пастух табун коней стережет.
Остановился он, поздоровался:
— Здорово, дядька пастух!
— Здорово, хлопец! Куда путь держишь?
Рассказал Покатигорошек пастуху, куда и зачем он идет. Пастух говорит:
— Ну, если поймаешь вон того вороного жеребца да сядешь на него — есть у тебя сила, убьешь змея. А не поймаешь — самого тебя змей убьет!
Поймал Покатигорошек вороного жеребца, схватил за гриву и только вскочил на него — жеребец так и припал к земле.
— Э! — говорит Покатигорошек. — На таком коне далеко не уедешь!
Попрощался с пастухом и пошел дальше.
Долго по лесу шел и увидел большой-пребольшой двор.
Вошел во двор — тихо; в дом заглянул — тихо, никого не видать (змей-то в ту пору по свету летал, на добрых людей нападал).
Вышла девушка, спрашивает его:
— Зачем ты, хлопец, забрел сюда? Кто ты такой?
— Эх, дивчина, дивчина! Какая же ты недогадливая! Я твой брат Покатигорошек, пришел змея убить, а тебя и братьев домой увести!
— Какой же ты мне брат? — говорит девушка. — Не знаю я тебя.
— Так я ж родился после того, как ты и братья пропали!
Рассказал Покатигорошек сестре об отце, о матери. Потом спрашивает:
— А где же наши братья?
Заплакала девушка:
— Пришли братья сюда, меня выручить хотели, да все тут и погибли... Избил их проклятый змей до полусмерти и в яму бросил, а яму тяжелым камнем завалил... И с тобой то же будет... Убегай лучше, пока его нету...
— Ну, — отвечает Покатигорошек, — не затем я сюда пришел, чтобы убегать. Пришел я, чтобы змея убить да вас всех из злой неволи вызволить.
Только сказал — затряслась, загудела земля.
— Ой, братик дорогой! — говорит Оленка. — Прячься скорее: змей летит!
— Нет, — отвечает Покатигорошек, — не буду я прятаться. Не в прятки играть я пришел!
