— Как это я в такое недоброе место попал?
Вспомнил он, как его царевна угощала-потчевала, своими руками вина подливала, и догадался, кто его в трясину на погибель бросил.
Стал Иванушка из болота выбираться. За кочки, за коренья хватается — еле вылез. Пошел он к речке, вымылся и побрел куда глаза глядят.
Шел он долгое время и забрел в дремучий лес. Бродил, бродил по лесу, и захотелось ему есть. Смотрит — стоит на лесной полянке яблоня, спелыми, румяными яблочками увешана.
Сорвал Иванушка яблоко, съел и в тот же миг выросли у него на голове рога — большие да тяжелые, голову к земле клонят.
Взглянул он в озеро, увидел себя и ужаснулся.
«Вот, — думает, — беда! Если я теперь на поле выйду, так меня и скотина будет бояться, не только народ. Да и по лесу ходить опасно: охотники за зверя примут — убьют. Что делать? Надо глубже в лес уходить!»
Пошел Иванушка по лесу, рогами за деревья цепляется.
Долго ли, мало ли шел — увидел другую яблоню. Яблоки на ней висят невиданные: сквозь кожицу семечки видно. Остановился он возле этой яблони и думает:
«Э, что будет, то и будет! Съем-ка яблочко!»
Сорвал он яблочко, съел, и в ту же минуту пропали у него рога, а сам он молодцом да красавцем стал, лучше прежнего.
«Ну, — думает Иванушка, — проучу я эту царевну! Не захочет она губить да обманывать добрых людей!»
Нарвал он яблок с обеих яблонь — и рогастых и целебных — и пошел в город. Вошел и видит: сидит у одного домика старая старушка, вся от старости трясется. Пожалел ее Иванушка. Подошел и говорит:
— Здорово, бабушка! Ha-ко, съешь это яблочко!
Съела старуха хорошее яблочко и сразу помолодела — толстая да румяная стала.
— Ах, — говорит, — дитятко мое милое! Чем отблагодарить тебя?
— Не поможешь ли мне, бабушка, достать лоток да поддевку, в какой купцы ходят? Переоденусь я, пойду эти молодильные яблоки продавать.
Старушка ему живо и поддевку и лоток достала. Нарядился Иванушка в купеческую поддевку, разложил на лотке яблоки, поставил лоток на голову и стал как настоящий купец.
Пошел он к царскому дворцу. Пришел и давай громко покрикивать:
— Яблоки сладки! Яблоки вкусны! Яблоки румяны! Кому сладкие яблочки? Кому сладкие яблочки?
Услышала царевна, посылает свою служанку:
— Поди узнай, подлинно ли сладкие яблочки он продает?
Побежала служанка, спрашивает:
— Эй, купец-молодец! А не кислые ли ваши яблочки?
— Извольте, сударыня, попробовать! — отвечает Иванушка и подает ей яблочко.
Съела служанка это яблочко и такой красавицей стала, что даже царевна не узнала ее, когда она во дворец вернулась.
