— Ты забыл про Гиаза. Отца-Основателя. А уж он-то, если верить церковникам, был эмпат ого-го.
— Он был авгуром, — поправил мой попутчик. — Самым талантливым в мире авгуром.
— Один хрен! — отмахнулся я.
— Ты говоришь с позиции обывателя, — серьёзно возразил Иттрий. — Для нас… — тут он опять поправился, — для эмпатов старшего поколения это было ужасным шоком. Поступок Гиаза расколол мир на две половины.
— Но почему?
— Я не могу сказать. — Он беспомощно развёл руками. — Это как пытаться объяснить неэмпату, что такое эмпатия. Я просто знаю, что было табу и что оно нарушено. И каждый эмпат в мире страдает от этого чувства.
Не знаю, чем было вызвано моё везение — наличием попутчика или же случайностью, — но продвигались мы на удивление быстро. Мне почти не приходилось плутать. Однако ливень был страшенный. За ним я не сразу заметил наступление рассвета. А когда до меня дошло, что этот слабый сероватый отблеск, просочившийся в кабину, и означает утро, мы уже почти вырвались из зоны трансформации. Продолжая глядеть на дорогу, я вслепую протянул руку и подёргал дремавшего Иттрия за рукав дождевика.
— Подъезжаем!
Он сразу встрепенулся. Каково бы ни было его отношение к церковникам и Гиазу, а пропускать свой первый въезд в Таблицу он явно не собирался. Я его понимал. Сам хорошо помнил эмоции, охватившие меня при первой встрече с городом.
— Мы въедем с северной стороны, — объяснил я. — Тебе предоставляется редкая возможность разглядеть вблизи купола Фабрики.
— Через такой-то дождь? — усомнился попутчик.
— Привыкай, — я усмехнулся. — В Таблице всегда…
— …мокро, — закончил он. — Знаю. Побочный эффект работы Святой Машины.
Он завозился на сиденье, шумно роясь в недрах своего саквояжа. Потом выудил оттуда свёрток, обёрнутый коричневой промаслившейся бумагой.
— У меня тут бутерброды. Будешь?
— Спасибо, — поблагодарил я. — Но я мечтаю о свежем кофе.
— Сколько нам ещё осталось?
— Меньше часа. — Тут я осознал, что не помню, где его надо высадить. — Тебя кто-нибудь встречает?
— Теоретически, меня ожидают в ДУОБТ.
— Почти по пути, — сказал я с облегчением. — Будешь утильщиком, значит.
— Это так неприятно? — спросил Иттрий. И пояснил:
— Судя по твоей бессознательной реакции.
— Да нет, — смутился я. — Я думал, тебя отправят в Башню.
— Я рад, что меня не отправят в Башню, — вполголоса ответил он. Потом искоса взглянул на меня.
— Кажется, ты со мной не согласен.
— Хрен редьки не слаще. Но, если не боишься биоткани, то и эта работа сгодится.
