Кому случалось подниматься в скоростном лифте или в шахтерской клети, тому знакомо своеобразное ощущение, которое возникает в начале подъема вверх. Лифт поднимается, а стоящие в нем люди ощущают небольшое сгибание ног, они слегка приседают.
Когда лифт начинает опускаться, человек ощущает выпрямление ног. Ноги как бы догоняют ускользающую из-под них опору и стремятся вытянуться. Естественно, и в том и в другом случае в невольных движениях принимают участие мышцы. Происходит перераспределение мышечных напряжений то в пользу сгибателей (в начале подъема лифта), то в пользу разгибателей ног (в начале спуска). Степень этого напряжения зависит, конечно, от скорости начального движения. Поэтому оно не ощущается в обычных, медленно поднимающихся лифтах.
Если у вас дома есть кошка, проделайте с ней следующий несложный опыт. Улучив время, когда она спокойно стоит на полу, возьмите ее за туловище и быстро поднимите. Вы заметите, как в момент подъема она подтянет лапки к туловищу. Подержите ее немного на высоте и внезапно выпустите из рук. У нее выпрямятся все четыре лапки, на которые она и приземлится. То же самое получается, если кошка лишена зрения и даже если у нее удалить передние отделы головного мозга.
Перед нами врожденный, безусловный рефлекс, замыкающийся в низших отделах головного мозга. Если их удалить, этот рефлекс у животного не получается.
В образовании этого рефлекса, названного учеными «рефлексом лифта», играет роль раздражение вестибулярного аппарата.
Вестибулярный аппарат получил наименование от латинского слова «вестибулюм», что означает большая передняя. Находится он во внутреннем ухе, полость которого представляет собой сложный лабиринт, состоящий из многочисленных ходов, канальцев, подчас причудливо переплетающихся. В нем можно различить ходы, завивающиеся в форме улитки. Это орган слуха. Полукружные каналы играют роль в ощущениях поворотов и вращений головы и всего тела. Они представляют собой дугообразные ходы, идущие во взаимно перпендикулярных направлениях. В начале всего лабиринта, в его преддверии, находятся отолитовые органы, участвующие в рефлексе лифта.
Отолитовый орган — мешочек, внутри которого имеется небольшой выступ. В нем оканчиваются разветвления чувствующего нерва. К этому выступу прикреплены небольшие известковые образования — маленькие «камешки» или, точнее, — кристаллические образования — песчинки. В каждом ухе по два отолитовых органа, расположенных в разных плоскостях. Один из них называется «мешочек» (по-латыни «саккулюс»), а другой — «маточка» («утрикулюс»).
