— Кумжа! — закричала Ирина.
Она кинулась к добыче, упавшей на песок возле устья ручья, бережно взяла за узкую голову, чтоб вынуть крючок.
Но рыбина стальной пружиной вывернулась из рук, сошла с крючка и… устремилась вверх по ручью!
Ирина бросилась за кумжей, но та, наполовину скрытая водой, извиваясь, перепрыгивая через гальку, уходила по ручью все выше, обгоняя быстроногую девушку.
Георгий с разбегу упал на мокрый, трепещущий слиток, накрыв его руками и бородой.
— На! Твоя добыча! — Не вставая, он перевернулся на спину и протянул вверх мокрую рыбину в мокрых руках.
— Бежим! Скорее ее на проволоку! — лихорадочно сказала Ирина, боясь упустить сверкающую драгоценность.
Но Георгий все лежал. И под головой его звенел ручей.
— Вставай! — приказала Ирина. — Ледяная вода.
Но он еще секунду лежал, глядя снизу вверх. Потом поднялся и, не стряхивая воды с волос, пошел с Ириной к гроту и подсадил кумжу на кукан к четырем окуням.
Самосвалы, полные гравия, урча поднимались по дороге.
Они снова оставались одни в бухте.
В таинственной воде грота, как разноцветные флаги, плескались на кукане тяжелые рыбины.
— Я устала, — сказала Ирина.
— Там, за скалами, японский баркас.
— Откуда?
— Выбросило штормом. Пошли! — Георгий уверенно взял ее за локоть.
— А рыба?
— Возьмем на обратном пути.
Ирина подумала, что идти не следует.
— Пошли! — повторил Георгий.
Огромные, изъеденные прибоем обломки скал лежали на их пути многоэтажными грудами. Карабкаться было нелегко. Вдали виднелся широкий залив, открытый океанскому ветру. Там ходила большая волна.
— Ну и жизнь! — глубоко вдохнув насыщенный солеными брызгами воздух, сказала Ирина.
— Я давно это понял! — Георгий протянул ей руку, чтобы помочь взобраться на очередную глыбу. — К черту службы, учебы, карьеры и прочее! В жизни есть только простые радости: работать грузчиком или на лове. Большая работа. Честная работа. А сильные руки всегда нужны. Я научился зашибать больше двух тысяч за путину. А потом, сам хозяин. Ты зимовала в тайге? Это прекрасно! Бить белку… Читать книги… А хочу — прилетаю в любой город Союза! Консерватория, орган… Человек должен быть свободен. Но на материке скучно.
— Предпочитаешь остров?
— Хемингуэй тоже покинул Америку. Жил на острове Куба.
— Равнодушен к обществу?
— Как и общество ко мне. — Он спрыгнул вслед за ней с последней скалы.
Полузанесенный песком и галькой деревянный баркас лежал вверх килем на берегу пустынного залива.
Его пузатые бока были прогреты солнцем. Упершись подошвами в гальку, Ирина устало откинулась спиной на борт баркаса и широко раскинула руки. В синем, огромном, как океан, небе парили чайки.
