До лачуги, что была нам домом эти несколько дней, я, худо-бедно, добралась. Потом меня отвели все в ту же комнату, где и просидела до темноты. С ее наступлением ко мне явился Суриков и предложил вывести во двор. Отказываться было верхом легкомыслия. Когда уже возвращались, рискнула попросить его поесть. Он кивнул и обещал принести. Просьбу мою и, правда, уважил, но ограничил паек только хлебом. Я была не в претензии. Схватила из его рук большой кусок ржаного хлеба и забралась на кровать, где в считанные минуты съела все до крошки. Есть стало хотеться меньше, хоть до насыщения было еще очень далеко, да и в животе продолжало все сжиматься и бурлить. Думала, кружка чаю еще немного мне поможет снять неприятные от спазмов ощущения, но не тут-то было. Чай закончился, а боли в животе нет.
– Эй! Кто-нибудь? – стукнула я ладонью по двери.
Но ответа не было. Я еще некоторое время послушала, только кругом была одна тишина. Куда они подевались? Может, я одна была во всем доме? Еще ничего не решив и не придумав, подошла к заколоченным ставням и попробовала их потрясти. Надо же, изба одна сплошная гнилушка, а эти доски держались вполне крепко. Было ясно, что мне их не осилить. Еще немного подергала, результат был прежним.
– Ау! – снова принялась стучать в дверь.
Через какое-то время я услышала, или мне это только показалось, но за дверью как бы стали различимы осторожные шаги. Будто кто-то совсем тихо подкрался к ней с той стороны и стоял там, не шевелясь.
– Эй! Кто там есть? У меня живот очень болит. Нельзя ли дать мне но-шпы, к примеру, или еще чего?
В ответ была одна тишина. Может, мне только показались те крадущиеся шаги? Ничего не поняла и пошла назад к кровати. А темнота на улице и, само собой, в комнате, все сгущалась. И путь мой в ней, хоть и состоял всего из двух шагов, но был почти вслепую. Я выставила перед собой руки и так шагала, пока не уперлась в спинку кровати. Потом присела и стала ждать. Чего? Сама не знала. Просто сидела. Делать-то, все равно, было нечего.
И вот, я снова различила что-то. Снова было похоже на очень тихие шаги. Я вся напряглась, и тогда смогла расслышать еще какой-то звук. Он шел откуда-то снизу. Поводила головой и определила, что, скорее всего, раздавался из-под двери. Сначала я вздрогнула, припомнив недавнюю крысу. Сегодня у меня не было для нее угощения, хлеб, что принес Суриков, съела сама. Вдруг бы, животное на меня рассердилось… Что бы оно могло мне сделать? А я, как бы могла от него защититься?
