— Как раз самое что ни на есть подходящее, — спокойно, но твердо отвечает она. — Сейчас я могу ткнуть пальцем в любое место на карте Галактики, и туда отправятся наши войска. Они будут сражаться. Некоторые погибнут. Таковы мои обязанности, но я их не хочу. И никогда не хотела. Еще Палпатин закрепил за канцлером чрезвычайные полномочия, но так продолжаться больше не может. Это яд для демократии. Они принижают мою роль.
Мужчина, заикаясь, пытается что-то сказать. Окси поворачивается к нему и берет его руки в свои.
— Я не военачальник, Хостис, — продолжает Мон Мотма. — Я — глава Сената, и, если мы действительно хотим привлечь на нашу сторону больше планет, мы не можем им угрожать.
— Но армия и флот Республики…
— Какое-то время будут продолжать существовать, но не под моим руководством, а на основе договоренностей, которые уже действуют, пусть и не утверждены законом. Я стану частью здравомыслящего совета, который будет решать, как в условиях гражданской войны нам лучше действовать в военном плане. — Она замолкает, обдумывая последующие слова. — Крайне важно разоружиться, чтобы галактическая война, подобная этой, никогда больше не повторилась.
Порыв ветра вздымает редкие волосы на покрытой пятнами голове Хостиса.
— Это время еще не пришло. Мы должны продемонстрировать нашу военную мощь. Если мы проявим слабость, Империя тут же ею воспользуется. Если отдать войну на откуп прихотям политиков, замедлится время нашей реакции, ослабнет наша решимость, и мы покажемся чересчур уязвимыми — отчасти потому, что так оно и будет.
Окси многозначительно усмехается, — похоже, ей это нравится.
— Все даже хуже, Хостис. Скажите ему, канцлер.
— Сегодня я поставлю на голосование вопрос о сокращении нашего военного присутствия на девяносто процентов после официального подтверждения окончания войны, — со вздохом признается Мон Мотма.
Старик широко раскрывает глаза и рот, словно надеясь поймать себе на обед одну из жужжащих вокруг оранжевоглазых оленьих мух.
— Вы серьезно?
— Более чем. Оглядись вокруг. Мертвые с нашей стороны не настоящие солдаты, как бы мы не пытались убеждать себя в обратном. Это обычные фермеры, горняки, пилоты и контрабандисты, втянутые в конфликт против большего зла Империи. Как только наш конфликт закончится, что мы им скажем? Продолжайте за нас сражаться? Против кого? С какой целью? За какие идеалы?
— За демократию, конечно же…
— Демократия не нуждается в защите. В ней нуждается народ. Именно потому мы сохраним те десять процентов. Миротворческие войска. Остальные усилия мы бросим на подготовку военных на планетах. Мы станем истинным Галактическим альянсом, а не подделкой с авторитарным солнцем в центре.
