Как и было оговорено сценарием, я, игнорируя восторженные приветствия окружающих, проследовала прямо к барной стойке. Интересно, я действительно вызвала бурю эмоций или таким образом здесь встречали каждую вновь прибывшую даму? Я уселась на высоченный, крайне неудобный стул. Точно зная, что и среди этих «акселератов» бывают вполне комфортные, я лишний раз подивилась Клюшкиному отношению к благоустроенности заведения. Неужели нельзя было накупить человеческих барных стульев? Через секунду в зал вошла пожилая брюнетка с электронной сигаретой, осанкой кинозвезды и огромной родинкой на подбородке.
– О, кто к нам пожаловал! Присоединяйтесь к нашему столу, мадам. Подсаживайтесь к нам, отсюда будет лучше видно происходящее на сцене! – закричали ей с разных концов зала.
Ее приветствовали почти так же, как и меня, разве что обращение «прелестное дитя» заменяли на более соответствующее «мадам». Я обиделась. Дама близоруко оглядела зал, застенчиво скосила нарисованные глазки и присела за один из ближайших столиков. Сидящие за ним женщины тут же принялись втягивать вновь прибывшую в какой-то свой спор, а джентльмены, с видом бесспорного превосходства, оглядывали остальные столики. Видимо, престиж компании здесь был прямо пропорционален количеству присоединившихся к ней женщин.
– Не обращайте внимания, – таинственно прошептал мне на ухо незнакомый насмешливый голос. – Они просто в замешательстве, понимая, что вы им не по зубам. Поэтому не особо проявляют инициативу. Попробуйте улыбнуться кому-нибудь.
Я медленно обернулась. Говорящий вольготно облокотился на стойку и по-хозяйски пристроил свою руку у меня за спиной. Пахнуло алкоголем.
– Это будет воспринято как поощрение, и вас немедленно пригласят в компанию и коронуют, – продолжал он, потом подмигнул бармену: – Еще виски, пожалуйста.
– Простите, мы знакомы? – преисполненная наигранным негодованием спросила я.
– Надеюсь, будем, – пьяно прошептал незнакомец и отрекомендовался: – Алексей.
Из просвета между полями шляпы и густой ухоженной бородой хищно блеснули черные глаза. Значит, вот в каком виде решил предстать передо мной преступник. Забавно, что Виктории Санька представился настоящим именем. Видимо, я, вопреки ожидаемому, все же произвожу впечатление человека, перед которым не стоит открываться. Паника вдруг покинула меня. Подумаешь, какой-то взбалмошный ловелас в шляпе д’Артаньяна и с его же манией величия! Чего бояться-то? Я полностью вжилась в знакомый образ собирающей информацию журналистки.
