– И что? Это запрещено? – Я умостилась поудобнее, не собираясь покидать нагретое место. После того как недавно тряслась от холода, едва смогла согреться.
– Нет. О чем ты думаешь?
– О тебе, конечно, – ответила честно. – Слушай, Эберт, ты пытался найти ее? Свою невесту?
– Пытался, – кивнул он. – Думаешь, мне не хочется положить этому конец? Хочется, Элис. Но я не могу. Лили как в воду канула. И все мастера, которых я знаю, только разводят руками. Что получается? А то, что я должен смириться и учиться жить так, как могу. Я не стану опускать руки, прошел тот период. Но и легче как-то не становится.
– А если, допустим, мы с тобой переспим без приступа? – Я продолжала рассуждать вслух. – Случится ли он у тебя в течение дня?
– Мне откуда знать? – Эберт изогнул бровь. Похоже, такая мысль не приходила ему в голову. – Поверь, в моей ситуации как-то не возникает желания иметь дополнительную связь хоть с кем-то.
– Верю…
Я задумчиво кивнула. И все-таки сама суть проклятия казалась странной. Зачем так жестоко? Может, Лили не рассчитала силу? Или было что-то еще? А главное – что с этим делать? Все-таки искренность Эберта многое расставила по местам. Я начала понимать, почему он так смотрел на меня в борделе Ральфа – как на некую вещь, с презрением. Потому что за последнее время он только таких женщин и встречал. Одна прокляла, другие хотели славы и денег, а остановиться в поисках он не мог. Все время пропадать у Ральфа – это ведь не выход.
– Не морочь себе голову. – Эберт вмешался в ход моих мыслей. – Все в порядке, если это можно назвать порядком. Мне жаль, что втянул тебя в это, Элис. Но и отпустить не могу. Понимаешь?
– Понимаю.
И это действительно было так. Вот только можно ли все изменить?
– Ладно, мне пора. – Эберт поднялся с кровати. – Думал, отлучусь ненадолго, а получилось на несколько часов. Надо еще поработать.
– Хорошо, иди.
Я не собиралась его удерживать. Пусть работает. Но возникшую версию собиралась проверить. Если не получится – что ж, так тому и быть. Но может, выйдет хоть что-то? Это не значит, что мы с Эбертом перестанем проводить время вместе, но ему хотя бы проще будет жить. И мне вместе с ним.
Странно, после такого эмоционального стресса настроение вдруг улучшилось. Я вернулась к кристаллу – Эберт не стал забирать мои журналы. Решил, что все равно ничего интересного не найду? Я и не собиралась. То, что могла там найти, нашла и так. Поэтому, как и говорила Марго, углубилась в свежие статьи по дизайну. Надо было выбрать новое оформление для спальни, потому что минимализм Скайдена немного действовал на нервы, а мне придется здесь задержаться. Покосилась на браслеты. Да уж… Клетка не перестанет быть клеткой только оттого, что птицелов немного ослабил хватку. Но нам обоим надо выжить. Придется постараться. Когда покончила с журналами, немного погуляла по этажу, заглянула в библиотеку, а к ужину вернулся Эб. Можно было, конечно, снова ужинать одной, но почему-то хотелось его видеть. Наверное, чтобы убедиться, прошел ли бесследно утренний приступ.
