Они забились в укромный уголок, сидели там, обнявшись, и разговаривали.
— Мама больна, — шептала девочка. — Ей нужно лекарство.
— Какое?
— Аспирин.
— Хорошо, принесу. А сколько надо?
— Много. Очень много. Другие тоже хворают.
— Понял. Принесу, сколько смогу. — Они помолчали. В помещении не было вентиляции и стоял почти невыносимый смрад. Осененный внезапной идеей, Ферко сказал: — Я бы хотел, чтоб ты ушла со мной.
— С тобой? Куда?
— Я спрячу тебя на винограднике.
Больная мать Резике лежала недалеко от них и слышала каждое слово. Она промолвила:
— Ступай с Ферко, дочка. Уходи. Может быть, тебе повезет и ты останешься в живых.
Резике вытерла ей со лба пот и тихо ответила:
— Как же я могу уйти, мамочка, когда ты больна?
— За меня не волнуйся. Лучше о себе подумай. — Она поглядела на подростка, взяла его за руку: — Ферко, ты хороший мальчик. Уведи отсюда мою дочь. Поручаю ее тебе. Береги ее.
Но напрасны были все мольбы и просьбы. Резике так и не согласилась покинуть больную мать. На другой день Ферко отправился за аспирином в аптеку Шмидека. Он вытряхнул из копилки на прилавок свои сбережения и попросил лекарства на всю сумму. Шмидек поинтересовался, зачем ему столько аспирина.
— Это папе, — ответил мальчик. — Даже не представляю, что он будет делать с такой уймой лекарства. — И, понизив голос, добавил с таинственным видом: — Знаете, мне кажется, он собирается на фронт и возьмет все это с собой.
— В самом деле?
— Ну, вообще-то я не уверен, просто мама что-то такое говорила. До свидания, господин Шмидек.
Поздно вечером ему удалось пробраться к Резике и передать лекарство. Однако он не принял в расчет случайность. В тот же вечер его отец в корчме повстречал Шмидека. Аптекарь спросил, получил ли господин Форбат эту прорву аспирина. Жандарм удивленно воззрился на него:
— Аспирина? Какого еще аспирина?
— Который сегодня покупал Ферко. Он сказал, что это для вас.
— Для меня? На кой черт мне аспирин? У меня никогда не болит голова. — Форбат выпил рюмку рома, вытер указательным пальцем толстую нижнюю губу, сощурился. — Так значит, он сказал, это для меня?
Шмидек кивнул:
— Ну да. Потому что вы якобы отправляетесь на фронт.
— Я? Какого дьявола? Мой фронт здесь, в Бодайке. И в уезде.
Ферко дома он не застал, но быстро сделал вывод, где тот может быть. И не ошибся. Он нашел сына на кирпичном заводе и тут же, на глазах у Резике, жестоко избил его, настолько жестоко, что Ферко потом еле дополз до дома. Разумеется, Форбат произвел тщательный обыск и все найденные лекарства конфисковал.
