«Он действительно провел здесь очень много времени, — подумал Келексел. — Мы были правы, подозревая самое худшее. Внимание Чема не может быть приковано к чему-либо слишком долго — если только это не запретный плод».
— Посетитель Келексел, — произнес, вставая, Фраффин и указал на стул напротив стола с пультом управления, обычный деревянный артефакт, так подходящий этому месту. Легкий налет экзотики заставлял незнакомца чувствовать себя неловко, чужаком, не привыкшим к жизни на таких аванпостах цивилизации. Сам же Фраффин занимал обычное мягкое кресло, в котором ему было удобно.
Перегнувшись через пульт управления с вмонтированным в него экраном, Келексел произнес обычное приветствие:
— Режиссер Фраффин, свет миллионов солнц не может добавить и одной свечи к Вашему сиянию.
«Да, Повелители Сущего, — подумал Фраффин. — Один из них!» — Улыбнувшись, он повернул кресло так, чтобы сесть точно напротив Келексела.
— Мое сияние тускнеет в присутствии гостя, — ответил Фраффин. — Как мне лучше принять такую важную персону?
При этом он подумал: «Хорошо бы посадить тебя поверх намазанного маслом бутерброда!»
Келексел сглотнул, неожиданно почувствовав беспокойство. Что-то в этом Фраффине вызывало у него беспокойство. Режиссер казался совсем коротышкой — просто карликом за этим пультом управления и приборами. Кожа у него была молочно-серебристого цвета племени Сирихади, почти такая же белая, как и стены комнаты. Он казался человеческой статуей, тогда как Келексел ожидал, что он будет выше ростом — конечно, не великан, какими являлись туземцы… но крупнее, чтобы соответствовать той внутренней силе, которая проступала в его облике.
— Вы очень добры, уделяя мне время, — сказал Келексел.
Фраффин ответил, как было принято:
— Что такое время для Чемов?
Но Келексел не обратил внимание на эту избитую фразу — его взгляд был прикован к лицу Фраффина! Да, такое знаменитое лицо: черные волосы, глубоко посаженные глаза под выступающими надбровьями, выдающиеся скулы, резко очерченные нос и подбородок. Огромное трехмерное изображение этого лица появлялось перед началом показа фильмов Фраффина. Но увидев в действительности это поразительное сходство между Режиссером во плоти и его изображением, Келексел вдруг почувствовал беспокойство. Он ожидал увидеть какую-либо фальшивость, несоответствие, обман, который помогали ему разбираться в людях.
— Обычно посетители не требуют личной встречи с Режиссером, — заметил Фраффин, вопросительно посмотрев на посетителя.
