— Видать, ваши Огнеголовые их хной подкрашивают, точно,
как один широко известный болтун, возомнивший себя ученым! — изрек профессор
Чванс и противно захихикал. — Наверное, чтобы в свою очередь, корчить из себя
представителя белой расы…
С полдюжины человек, сидевших неподалеку от Чванса, дружно
захлопали, из чего сделалось ясно: профессор явился не один, загодя обзаведясь
чем-то вроде группы поддержки, как заведено у американцев при игре в бейсбол.
На скулах полковника Офсета заиграли многообещающие желваки.
— Откуда же, как вы полагаете, полковник, могли прибыть
предки ваших Огнеголовых Стражей? — хитро прищурившись, спросил профессор
Голденвысер. Чванс тут же судорожно подался вперед, видимо в предвкушении, что
сэр Перси прямо сейчас брякнет про свою любимую Атлантиду, которой, четыре года
назад, ему прожужжал все уши литератор Хаггард. Только ляпни, говорило
напрягшееся лицо Чванса, и мы тебя не то, что освистаем, мы тебя остракизму
подвергнем, а потом вываляем в перьях и, возможно, линчуем. Словом, по
нарастающей. Зрители, почуяв, вот он, кульминационный момент, затаили дыхание.
— Этого я вам не скажу, — сделав над собой усилие,
чтобы взять себя в руки, изрек сэр Перси. — Однако, если вас действительно
интересует мое мнение, то оно таково: лично мне представляется логичным видеть
в Огненноголовых Стражах отдаленных потомков гуанчей. Я имею в виду коренных
жителей Тенерифе и других островов Канарского архипелага, к большому сожалению,
поголовно уничтоженных алчными испанскими конкистадорами на самой заре Эпохи
Великих географических открытий. О гуанчах мы теперь знаем до обидного мало.
Нам известно лишь, что они умели строить безукоризненные с точки зрения
соблюдения пропорций пирамиды, подобные пирамидам майя и ацтеков в Мексике, и
поразительно точно ориентированные по сторонам света. И еще, что внешне гуанчи
походили на представителей европейской расы куда больше самих испанцев…
В зале раздался смех, и полковник Офсет вскинул крепкую
мозолистую ладонь, призывая аудиторию к порядку.
— Испанским хронистам все же довелось отметить через
скрип зубов, что гуанчи были голубоглазыми блондинами, а их кожа была гораздо
светлее кожи конкистадоров.
— И еще, они якобы умели переговариваться друг с
другом, не открывая рта, как если бы были телепатами! — обрел второе дыхание
преподаватель истории из Лидса.
Ну, началось! — говорил взгляд Голденвысера, которым тот одарил
коллегу.
