24. Большая пресс-конференция
В 20–00 началась пресс-конференция по случаю открытия нового сезона Зоны «Пэгэтори». Огромный зал на 3000 человек был переполнен. Здесь собрались представители СМИ почти всех стран мира. Телевизионный репортаж вела компания АВС, заключившая очень крупный контракт с компанией «Пэгэтори», по которому получила эксклюзивное право сроком на два года на все телевизионные трансляции из Зоны «Пэгэтори». Три миллиарда зрителей по всему земному шару смотрели прямые беспрерывные телетрансляции всех четырех маршрутов: «Титанов», «Файтерс», «Олвейз» и «Никташа». Букмекеры по всему миру подсчитывали свою первую фантастическую прибыль. Суммарный объем ставок на игроков первого сезона превысил годовой бюджет США. Зона «Пэгэтори» превращалась в одну из крупнейших экономик мира. О том, что Зона «Пэгэтори» огромная, захватывающая компьютерная игра, изобретенная человеком и управляемая компьютером, знали всего пять человек: Босс, Управляющий и три старших оператора. Весь остальной мир воспринимал Зону либо как неизвестное человеку пространственное измерение, либо как параллельный мир.
Пресс-конференцию вел Управляющий Зоны — Рой Ньюпорт. Он стоял у небольшого столика по середине подиума в элегантной фрачной паре, держа в руках золотой микрофон. По правую руку от него сидели команды «Файтерс» и «Олвейз», по левую — «Никташа» и «Титаны». В ногах у каждой команды, кроме «Титанов», стояли их сундуки.
Прозвучал звуковой сигнал, призывающий зал к тишине. Когда шум затих, Рой Ньюпорт открыл пресс-конференцию.
Уважаемые Дамы и Господа! Уважаемые телезрители! Дорогие участники первой игры нового сезона! Я — Управляющий Зоны «Пэгэтори» Рой Ньюпорт. Мы собрались здесь, чтобы на весь мир подвести итоги первой игры. Очень скоро мы узнаем, есть ли среди четырёх команд счастливчики, которым удалось отыскать сундук с двумя миллионами долларов. Должен сказать, что всех участников ждут очень приятные сюрпризы. Позвольте мне начать с представления команд. Я представлю их в том порядке, в каком они финишировали. Первыми завершила свой маршрут команда «Олвейз» из Англии. Это — супружеская пара Гарри Велингтон и Элтон Додсон. Они финишировали в 15–45. — Зал взорвался аплодисментами. Счастливый Элтон делал реверансы направо и налево, щедро сопровождая их воздушными поцелуями. Когда аплодисменты стихли, Рой Ньюпорт продолжил. — Второй была американская команда «Файтерс» — господин Ричард Гир и мадам София Портман. Они финишировали в 17–10. — Предоставив залу возможность выразить свои эмоции, Рой продолжил. — Третьими оказались молодожены из России Николай и Наташа Фридман. 17–25. — Когда аплодисменты стихли, Рой закончил представление команд. — К огромному сожалению американская команда «Титаны», господа Алекс Форестер и Балдрик Мур, снялась с маршрута. Но эти славные ребята заслуживают наших аплодисментов. Зал откликнулся на слова Управляющего бурными аплодисментами.
