Он посмотрел на шесть гигантских базальтовых голов, восемь футов в высоту и девять в ширину каждая, весивших примерно сорок тонн, как он подсчитал. Пытливо вгляделся в их огромные раскрытые глаза, которые, в свою очередь, смотрели на темнеющее и заполнявшееся яркими звездами небо. А когда он, наконец, ушел прочь, унося свой мушкет, пистолет, карабин и саблю драгуна, не желая задерживаться возле этих руин в темноте, он задался вопросом, были ли то лики Богов? Богов, сотворивших все это?
У меня большая белая голова и кукольные ручонки. Я работаю за стойкой в западном блоке Грут-Хёйс. Когда я не отношу доставленные лекарства жильцам, медленно умирающим в своих кроватях, то наблюдаю за зеленоватыми экранами мониторов. Камеры системы безопасности покрывают каждый дюйм красных кирпичных стен Грут-Хёйс и пустого переднего двора.
Я слежу за доставкой, и смотрю, чтобы в здание не проникали посторонние. Доставка бывает каждый день. Посторонние уже не так часто. Почти все они поумирали в продуваемых насквозь зданиях мертвого города, либо лежат неподвижно на темных камнях перед Церковью Богоматери. В Брюгге умирающие бредут и ползут к церкви. Будто это единственный путь, который они помнят.
В прошлое рождество меня послали с двумя портье найти маленького бабуина мистера Хуссейна, который живет в восточном крыле. Детеныш сбежал из клетки, ослепив свою сиделку. И пока я искал его на площади Гвидо Гезеллеплейн, я видел мокрые, окоченевшие тела, лежащие в тумане под башней.
Один из дневных портье, Уксусный Ирландец побил маленького бабуина, когда мы обнаружили его объедающим тела. Как и остальные жильцы, бабуин устал от дрожжей из подвальных баков. Ему хотелось мяса.
В десять утра на экранах мониторов появилось движение. Кто-то подъехал к хозяйственному входу Грут-Хёйс. Из тумана появляется белый грузовик с квадратным передом и останавливается у подъемных ворот. Это поставщики провизии. Я чувствую в желудке тошнотворное брожение.
Своими крошечными пальчиками я нажимаю кнопки на центральном пульте и открываю ворота номер восемь. Смотрю, как на экране поднимается металлическая решетка. Грузовик проезжает в центральный двор Грут-Хёйс и паркуется задом перед служебной дверью хозяйственной зоны. За дверью находятся складские клети, где хранятся старые вещи жильцов, спальня для портье, комната для персонала, шкафы с инвентарем, бойлерная, мастерская, душевая, и баки с дрожжами, которые кормят нас своей желтоватой мякотью. Сегодня поставщикам провизии придется воспользоваться душевой для своей работы.
