— Что это?
— Объявление о розыске. Но чем меньше знаешь, тем лучше для тебя. Можешь это сделать?
Он мог — как только договорились с ним о деньгах. Я не стал предлагать столько, чтобы он решил, будто я тревожусь. Надеялся, он решит, что я готовлю очередной розыгрыш — из тех, что мы постоянно устраивали друг над другом.
Он спросил:
— Как быстро вам это нужно?
— Лучше всего прямо сейчас.
Зураб принес мне копию. И оригинал.
— Годится, Каркун? Он не смог подобрать точно такой же пергамент.
— Хорошо. Хочу, чтобы было очевидно, что это копия.
Я заплатил оговоренную сумму. Протянул ему копию:
— Припрячь. Гоблин скажет, когда вернуть. За что получишь отдельное вознаграждение.
Ильмо проворчал:
— Если мы когда-нибудь затащим сюда эту самоуверенную жопу с ручками.
Отыгрывал намек на планируемую шутку.
Недоумевающий Зураб сложил копию и ушел, чтобы позаботиться о своих монетах.
Ильмо поинтересовался:
— Думаешь, он сделал больше одной копии?
Я сказал:
— Рассчитываю на это. Чем больше, тем лучше. А теперь займемся-ка забвением.
Я сказал:
— Не знаю. Забыл. Должно быть, это не важно. Слушайте. Мне нужно, чтобы вы, парни, помогли мне нарыть сведений о Стремнине Эльбе.
Ворчание, ворчание. Стулья нехотя отъезжают.
Я сказал:
— Надо сделать.
— Н-да. Н-да.
Я спросил:
— Ведьмак, ты читаешь на местном?
Он потряс головой. Когда мы отошли на пару шагов, Ильмо сказал:
— Не уверен, что он вообще умеет читать.
Я крякнул.
— Ну, по пивку напоследок.
Все, кто был в «Темной лошади», терялись в догадках о том, что затевается. Самая многочисленная фракция не верила, что Стремнина Эльба существует. Те, кто поопытнее, пережившие затяжное отступление от Весла до Чар, думали, что все это подстроил Хромой.
Когда спросили моего мнения, я сказал, что никогда не слышал о Стремнине Эльбе и у нас есть лишь слово Хромого, что она существует.
Алоэ был городом-государством. Республика, обычный уклад для этого края мира. Город процветал. Им хватало времени и денег, чтобы вести гражданские акты, чертовски полезные для взимания пошлин, призыва людей под знамена или облагания оброком.
Алоэ хранил эти записи в маленьком каменном здании. При нашем появлении распространилась паника.
Неожиданный визит не имел смысла. Ничего не надыбали. Там было до черта записей, расположенных в соответствии с системой, для нас неочевидной; чтобы разобраться, потребовались бы дни.
Ильмо сказал:
— Я поищу тех, кто умеет читать этот хлам.
Сам-то он и по складам — едва-едва.
