— Что там за большое сборище? Мы двигаем отсюда?
— Они не знают, что именно придется делать. Просто хотят быть готовыми к этому.
— Все то же старое дерьмо.
— Более чем.
Вся честная компания была в сборе: сидели на улице, не играли — дожидались меня. Только Молчуна не было. Я вопросительно взглянул на Гоблина. Он пожал плечами.
Парни потихоньку начали подтягиваться, решив, что у нас тут намечается занятная партия. Я вручил Кори свою колоду:
— Вы, ребята, поиграйте-ка внутри.
— Смекалистые. — Ильмо проследил, как они убирались прочь.
Он подвинулся, чтобы Ведьмаку было где поставить стул. Мы сделали вид, что соображаем партию на пятерых.
Я спросил:
— Все уверены, что хотят в это ввязываться? Мы тут собираемся выкатить яйца на стол и молиться, чтобы никто не шарахнул по ним кувалдой.
Никто не ушел.
Я показал найденный Ведьмаком пергамент. В сложенном виде — квадрат. Если развернуть — в длину раза в три больше, чем в ширину. Я развернул:
— Пустите-ка по кругу. И не делайте вид, что на кону большая ставка.
— Яйца курицу не учат, — проворчал Одноглазый. — Из этого не могу ничего выжать. Похоже на цыплячьи следы.
— Эти следы — Телле-Курре.
Язык Владычества. В живых остались только два носителя, знавшие его с рождения.
— Это имперское предписание Хромому от Госпожи. О чем нам и сообщает идеограмма в верхнем левом углу. Но это копия. О чем нам сообщает идеограмма вверху, по центру, а также что это второй экземпляр из двух существующих. Идеограмма в верхнем правом углу — штамп копировальщика.
— Подотчетность, — сказал Ильмо.
— Именно. После Битвы под Чарами она строго за этим следит.
— Гм. И что же нам сообщает эта копия?
— Не слишком много, честно говоря. Но очень официально. Госпожа велит Хромому отправляться на восток, чтобы найти и взять в плен женщину по имени Стремнина Эльба. Ни почему, ни советов, как сделать это, — просто сделай, после чего доставь живой и невредимой.
— И там ни слова о том, что она новый выдающийся капитан повстанцев?
— Ни намека.
— Хромой солгал.
— Хромой солгал. И не только нам. Он не заинтересован в успехе порученной ему миссии.
Ильмо спросил:
— С чего ты взял?
— Подтверждая, что понял задание, Хромой должен был подписать обе копии. На своей, вот здесь, он накорябал: «Отымей сама себя, сука».
— Оп-па! — прохрипел Ведьмак, скорее напуганный, нежели удивленный.
Ильмо спросил:
— А может это быть западней?
— Имеешь в виду, оставил ли он записку, чтобы мы нашли?
— Угу. Чтобы мы сами себя обдурили.
