Они потянулись к ней.
И Джоанна проснулась в холодном поту, испуганно оглядывая темную комнату, внезапно почувствовав потребность в теплом цивилизованном электрическом свете.
***
Это пришло ей в голову, когда она готовила обеденные блюда.
Когда Нелли умерла. Когда Нелли умерла, Черные Дамы перестали появляться.
Она уронила тарелку, и та раскололась об пол, но не разбилась вдребезги. Она оцепенело взяла ее в руки. Точно. Теперь она вспомнила. Черные Дамы хотели кого-то заполучить. Им нужен был кто-то, и они забрали Нелли.
Нет. Я отдала им Нелли.
Нет! Это неправда!
Да. Это правда. Она слышала, как Нелли кричала в соседней комнате, когда Черные Дамы забирали ее, и была рада, что они забрали ее. В глубине души она просила, просила и умоляла, чтобы они забрали Нелли и оставили ее в покое. И они сделали это. Больше никого не было дома, и когда ее родители вернулись и нашли Нелли мертвой, Джоанна притворилась, что все это время крепко спала. Она даже не попыталась спасти свою сестру. Она не хотела спасать свою сестру. Она хотела только спасти свою собственную жизнь и думала только о себе.
Но она хотела спасти Робби...
Спасти? Спасти его от чего? Ему ничего не грозило. Все это чушь. Она была еще ребенком, когда Нелли умерла. Она построила свою собственную систему причин и следствий, приписав свои реакции событиям, которые были совершенно не связаны между собой. Черные Дамы были всего лишь плодом ее воображения.
Но как Робби мог видеть те же повторяющиеся, очень плохие сны, что и она в детстве?
Это были кошмары. Ни больше, ни меньше. Она была встревожена тогда. Точно так же, как она была встревожена сейчас. Точно так же, как Робби был встревожен из-за них.
Она подняла глаза и увидела Робби, который весело играл на качелях на заднем дворе.
Подойдя ближе, она увидела свое отражение в стекле кухонного окна.
Она выглядела испуганной.
***
Они рано уложили Робби в постель и не ложились спать, смотря “Десять Заповедей"[25]. Он спал спокойно, и когда они заглянули к нему перед тем, как отправиться в свою спальню, он казался совершенно умиротворенным.
Ни один из них не упомянул о шелестящем шуме, доносившемся с чердака над коридором.
***
Робби с криком проснулся.
Как и Брэд.
Как и она.
Джоанна перестала кричать, заставляя себя успокоиться, и посмотрела на Брэда.
Ее сердце бешено колотилось. Она чувствовала, как пульсируют вены у нее на шее. Его глаза встретились с ее глазами.
- Черные Дамы, - сказал он.
