Я почувствовал пустоту внутри себя, когда посмотрел на фигуру.
Бог был мертв.
Мама бросилась к входной двери.
- Не стреляйте! - закричала она. - Вы можете забрать его.
Она побежала назад и потащила тело Бога к верхней части лестницы в подвал, пнула его ногой и захлопнула дверь. Она схватила распакованную коробку с книгами и швырнула ее в Божий Дом, прежде чем захлопнуть металлическую дверь. Она нажала кнопку, и столбик термометра снова опустился до прежней низкой температуры.
Мы не разговаривали, пока они забирали Божий Дом и грузили его в специально оборудованный фургон.
Мужчины улыбались и были счастливы. Они не разговаривали с нами и не причиняли нам вреда. Через сорок пять минут они ушли.
Мы с мамой вышли на улицу, где в грязи лежало тело моего отца. Глаза у него были открыты и остекленели, а рубашка насквозь пропиталась кровью.
- Возьми нож, - сказала мама. - Мы сделаем из него брюки и рубашку.
Бог мертв, подумал я. Бог мертв.
Я пошел за ножом.
Длинные ногти всегда пугали меня. В детстве я думал, что это самое страшное, что есть у ведьмы в "Волшебнике страны Оз". Каждый раз, когда я смотрел книгу рекордов Гиннесса, я всегда первым делом открывал страницу с фотографией самых длинных ногтей в мире. Я не думал об этом страхе уже много-много лет, но однажды ночью, когда мне было чуть за двадцать, я шел к своей машине и увидел на тротуаре, в свете уличного фонаря, что-то похожее на тень женщины с очень длинными ногтями. Это дало мне идею для этой истории.
- ...И спаси меня от Черных Дам и Гигантских Чисел. Аминь.
Робби расцепил свои руки и крепко прижал их к бокам, пока мать набрасывала на него одеяло. Он хихикнул, когда одеяло упало ему на голову, и стянул его чуть ниже шеи.
- Подними ноги, - сказала мать, и он приподнял ноги, пока она заправляла одеяло под него, следя затем, чтобы его ноги были надежно защищены. Она снова подошла к изголовью кровати и легонько поцеловала его в лоб.
- Спокойной ночи. Приятных снов.
Он улыбнулся ей. Она уже почти подошла к двери, когда он сказал:
- Можно мне оставить свет включенным?
Она снова посмотрела на него.
- Так ты никогда не заснешь.
- Да засну я.
Она на мгновение задумалась.
- Хорошо. Но если я вернусь сюда через полчаса, а ты все еще не спишь, то все повыключаю.
- Ладно.
Джоанна прошла по коридору в гостиную, где Брэд смотрел на одном из местных телеканалов порезанную версию фильма “Хватай деньги и беги"[24]. Он поднял глаза, когда она вошла.
