Дети рождаются беспомощными: руки и ноги их как бы связаны, напряжены и несколько суток после рождения находятся в положении, какое они занимали во внутриутробной жизни. Вследствие незрелости головного мозга и повышенной возбудимости нервов и мышц движения их еще беспорядочны, хаотичны.
Нервная система новорожденного осуществляет только простые, прирожденные рефлексы: сосание, чихание, зевота, кашель, сужение и расширение зрачков. Даже обычные внешние раздражители быстро утомляют кору больших полушарий такого ребенка и погружают его в сон. Наклонность мозговой коры к общему понижению возбудимости особенно резко выражена у недоношенных детей, причем тем сильнее, чем больше недоношенность.
В последующие месяцы выносливость к внешним раздражениям повышается, ребенок больше бодрствует. Все легче, все быстрее образуются у него временные связи, условные рефлексы. Ребенок начинает следить за яркими предметами, поворачиваться на звук, узнавать близких. Так открывается путь познания внешнего мира, приспособления к нему.
Чрезвычайно интересно проследить, как развивается речь, а следовательно, и мышление.
Уже с девяти месяцев кора головного мозга становится способной к синтезу — слиянию отдельных звуков в слоги. Ребенок выделяет акцентируемые слоги, которые он слышит от окружающих, и путем подражания, а затем повторения упрочивает их. И если такой малыш часами твердит свое «ба-ба-ба» или «па-па-па», то это для него отнюдь не пустяк, а серьезное и важное дело. Он учится.
При образовании слов решающее значение имеет сила раздражителя, то есть звуковая сила слогов, из которых составляется слово. Ребенок в первую очередь выбирает и упрочивает наиболее сильный, акцентируемый слог и уже после этого вводит в формирующееся слово более слабые, ранее опускавшиеся звуки. Например, слыша слово «молоко», он произносит сначала слог «мо», как первый и наиболее сильный раздражитель, связывая его с видом и вкусом молока. В дальнейшем он присоединяет к этому слогу второй по силе и акценту слоговой раздражитель — «ко» и, видя молоко, говорит «моко». Наконец, он приставляет третий слог «ло» и произносит «моколо», только впоследствии осваивая правильную последовательность слогов «молоко».
Поразительно быстро развивается у детей синтетическая способность коры головного мозга. Еще не сформировав слова, они начинают связывать воедино ударные слоги из различных слов, пытаясь выразить довольно сложное понятие («те-Зи» — тетя Зина, «дя-Бо» — дядя Боря, «ло-гу» — пойдем гулять, «да-ку» — дайте кушать и т. д.).
