– Конечно, инспектор.
***
Спустя полтора часа Джошуа МакКолин нашел мисс Браун, наконец-то сменившую пижаму на джинсы и джемпер, – в первой комнате музея.
Стейси стояла перед лежащими на полу марионетками – Бригеллой и Панталоне – и о чём-то напряжённо размышляла.
– Мисс Браун! Миссис Доусон приготовила сэндвичи и чай. Пойдёмте, перекусим.
– Подождите, я пытаюсь понять…
– Как эти куклы помогут вам распознать убийцу? Они, конечно, знают тайну, но, увы, не умеют говорить.
– Нет-нет, Джошуа, послушайте. Если все убитые люди были похожи на марионеток, значит, и эти тоже.
– Само собой.
– У нас осталось две куклы. И одна из них – убийца. Посмотрите… Если стереть грим, убрать усы и бородки, снять маски… – частный детектив наклонилась и развязала чёрные шнурки. Шёлковые маски соскользнули на пол. – Вам никто не кажется знакомым?
– Черт, я не уверен, но, похоже…
– Пойдёмте, надо спешить!
– Может быть, позвонить инспектору?
– Да-да, мы, конечно, позвоним, но ведь он в больнице, у Джонатана Корби. Пока ещё доберётся. Поехали скорее.
***
–…вы разослали письма всем остальным наследникам, пригласили их в Англию, мотивируя тем, что прекрасному человеку и основателю нескольких благотворительных фондов осталось жить считанные дни. И, когда наивные конкуренты приехали – начали убивать их, наряжать в марионеток, а трупы подкидывать бедняге Каннингему. Вы не знали, что мистер Корби практически разорён, поэтому никто из вас не получит ни пенни. Господи, как же вы могли? Неужели деньги для вас важнее человеческих жизней?
– Конечно, дорогая мисс. Деньги всегда важны. Но вы меня огорчили. Даже дважды. Во-первых, тем, что денег у дражайшего умирающего нет. И, во-вторых, вам всё-таки удалось докопаться до истины.
– Я не такая уж дурочка, синьор Панталоне.
– И к тому же очаровательная девушка. Но, боюсь, это не поможет ни вам, ни вашему верному незаконнорожденному рыцарю. Стоять!
Двинувшийся было вперёд МакКолин замер, увидев направленный на него пистолет.
– Если вы думаете, что я умею обращаться только с холодным оружием, то глубоко заблуждаетесь!
– Не советую доказывать своё умение на практике. Это только ухудшит ваше положение, – на пороге стоял инспектор, за его спиной – четверо дюжих полицейских.
Подойдя к убийце, Майкл забрал пистолет.
Джошуа МакКолин, воспользовавшись возникшей паузой, с размаху врезал «синьору Панталоне» в челюсть.
– Это тебе за Бартоломью, сволочь!
Инспектор и полицейские, как по команде, отвернулись.
