– Что?!
– Макс, вся группа четвёртый год наблюдает, как на тебя смотрит Дашуля. Ты что, слепой? Как можно такое не заметить? Наверняка она весь курс на день рождения зовёт, только чтобы тебя в гости затащить!
Я вдумался в его слова. Что-то в этом есть. Дашка гораздо больше, чем нужно, подходит ко мне с разговорами. Я часто встречаю её по дороге в институт, и только теперь сообразил, что Дашуля должна появляться с другой стороны. Подкарауливала она меня, что ли? Неужели Полозов прав?
Вот уж не ждал такого интереса от серой мышки! Жаль, конечно, что Дашуля переживает, но помочь я ей ничем не могу. Не на свидание же её звать, чтобы успокоилась!
Мы подбежали к цветочному ларьку. Полозов окинул цветы мимолётным взглядом:
– Семь вот этих роз – три розовых, четыре белых. Да, вон в той упаковке…
Я бы долго выбирал, а для Ромки покупка цветов – привычка. Наверняка почти каждой из своих девиц вручает такие вот букеты.
Полозов посмотрел на часы. Кожаный ремешок заблестел на солнце, весёлый лучик выскочил из циферблата. Мы ринулись дальше. На меня Роман обращал внимания примерно столько же, сколько на тени под ногами.
– А сейчас куда?
– За подарком. Ты же не позаботился.
Изо рта вылетел тихий рык. Голова закружилась, к горлу подступила тошнота, в ознобе клацнули зубы. Лёгкие наполнил одуряющий запах врага, с которым нужно разделаться.
Только этого не хватало! Превратиться в волка днём посреди людной улицы. Инстинкты зверя сразу потребуют разорвать Полозова в клочья!
Почему так происходит? Я же поклонился Граргу, наставники сказали, что теперь превращения у меня под контролем.
Ромка умчался вперёд, а я еле плёлся следом. Глаза искали, куда можно спрятаться огромному зверю. В мыслях, как мантра, крутилось: «Не хочу становиться волком. Я не стану волком сейчас».
– Сколько можно? – сердито прошипел в ухо голос покровителя оборотней.
Нога запнулась. Я врос в асфальт, как памятник. Торопливый взгляд оценил: руки-ноги выглядят как обычно, я всё ещё человек. Так почему тогда я слышу голос Грарга?
– Потому что ты мне поклонился. Как у вас говорят, присягнул на верность, – ответил покровитель. – Запомни раз и навсегда: прошение ко мне начинается словами: «Великий Грарг, помоги», – а не: «Я хочу или не хочу». И в следующий раз обращайся ко мне, как положено.
– Я понял, извини… Великий Грарг, – мысленно ответил я.
Озноб прекратился, голова снова стала ясной, тошнота отступила. Я почувствовал, что обладатель шипящего голоса уже не слушает мои мысли.
