– А что с островом, который выходит из моря раз в пятьдесят лет? – спросил капитан. – Когда он уйдет под воду?
– С рассветом, – печально сказал старик. – Если я не получу прощения.
– А если получишь?
– Тогда остров навсегда останется на месте, а я обрету покой.
Капитан вздохнул с облегчением. За несколько секунд он успел живо представить, как уговаривает угнездившуюся на островке разгоряченную компанию сняться с места и отправиться на дальнейшие поиски идеального пляжа.
– Тот, кто не коснулся злата, – это я? Так я тебя прощаю, – выпалил капитан.
– О, добрый человек! – завопил старик.
– Тише, – зашипел капитан.
– Благодарю тебя, добрый человек! – громким шепотом ликовал старик. – Скажи только: иди с миром!
– Иди с миром, – буркнул капитан.
Тень сверху легла на его лицо: помощник свесился с борта яхты.
– Шеф, Вы с кем разговариваете?
Капитан взглянул туда, где только что из воды выглядывала седая голова и качалась на волнах длинная белая борода. Старый предатель исчез.
– С тобой! – крикнул капитан. – Лестницу придержи!
Когда он поднялся на борт, руки уже почти не дрожали.
Капитан спустился в рубку. Сумасшедший день, наконец, подошел к концу.
– А хороший островок, – одобрительно заметил помощник, с завистью глядя на отдаляющийся свет костра. – На шашлычки бы сюда…
Капитан промолчал. Он уже решил, что никого и никогда больше не повезет на вышедший из-под воды прекрасный остров, даже в темноте казавшийся райским уголком среди нежных серебристых волн.
За спиной раздался совершенно не мужской взвизг и быстро удаляющийся топот.
Капитан обернулся. Прямо перед ним стоял все тот же дед в лохмотьях. Помощничек, разумеется, удрал с дикими воплями. Ничего, даже если кинется с перепугу в море – до островка доберется, а там компания теплая, может, и шашлычки будут…
– Что тебе еще нужно? – с легким раздражением спросил капитан.
– Увы, ты простил меня не от чистого сердца, и теперь я всегда должен быть поблизости, чтобы когда-то, может быть, через годы и годы заслужить твое настоящее прощение.
Капитан нервно закурил. У него были свои планы на остаток ночи, и там точно нет места для старого привидения.
– Дело твое, – наконец, сказал он, прокашлявшись. – Только если будешь таскаться за мной по суше, ни на какое прощение не рассчитывай…
Капитан осекся. В голову пришла неожиданная идея. Призрак не ест, не пьет, не спит, ему не нужны деньги… Может, не так уж все и плохо?
– Ты умеешь передвигать предметы? – спросил он.
