Две нижних правых полки свободны. У трупа в следующем ряду отрезаны обе ноги, а у лежащего рядом, у стены — левая рука по локоть и одна нога по колено. Отрезано профессионально, по суставам.
Перед глазах Романа всё плыло. Так вот чье мясо он готовит уже несколько месяцев кряду! Вот чье мясо так любят матороканцы и не отказывают себе в удовольствии полакомиться им гиоды! Животы туш (то, что он видит — телами назвать трудно. Это подготовленные для дальнейшей разделки туши), и их грудные клетки вспороты и выпотрошены. Туши явно опалены огнем, чтобы удалить все росшие на них волосы. Черепные коробки вскрыты. Мозг из них извлечен. Глаз нет. Одни пустые глазницы. Постой… глазниц не две, а четыре — две побольше и две, смещенные к бокам головы, поменьше. Да и нос какой то странный. И так у всех тел. На каждой руке и ноге по четыре пальца. Пальцы побольше и подлиннее, чем у человека и оканчиваются острыми коготками. Кто это? Роман облегченно вздыхает. Не люди. Это не люди! Какой тяжкий груз спадает с его плеч. Тем не менее ужас всё еще владеет им. Он, забыв и про тележку и про лежащий в ней нож разворачивается чтобы скрыться прочь, бежать из этого страшного места.
Перед ним стоит Ту-Гиддо. Тот, сразу оценив ситуацию, понимающе кивает.
— К-к-кто это? — слова с трудом вылетают из уст Романа.
— Что? — не понимает чудище.
До Романа доходит, что он говорит на русском, он повторяет на местном:
— Кто это?
— Это тцоп-виши.
— Тцоп-виши? Те самые? Вы… вы что, едите их?! — почти шепчет землянин.
— Да. Это считается лучшим мясом.
— Но … но… они же люди.
— Не люди. Они тцоп-виши.
— Всё равно. Всё равно. Разумные существа.
Роману показалось, что Ту-Гиддо пожал плечами.
— Это пища матороканцев. Они когда-то захватили планету тцоп-твишей и поработили их самих. Стали есть тцоп-твишей. Как это произошло, я не знаю, но стали их есть. Это факт.
— Но… они же… они же разумные… — повторял Роман в шоке.
— Они разумные не больше, чем моя поварешка, — покачал макушкой головы гиод, — Матороканцы разводили их на своей планете как скот. Как мы разводим кормовых червей, чьим мясом кормим весь корабль. Матороканцы пристрастили к этой пище даже своих господ, айоллов. Гиодов тоже. Правда не всех. Многие гиоды брезгуют. — Ту-Гиддо вздохнул и вновь покачал головой, — Но это всего лишь мясо. Всего лишь мясо. Такое же мясо как у наших кормовых червей. Только вкуснее. К тому же их специально выращивают именно в качестве пищи.
