После этого состоялось общее собрание, на котором мне была выражена общая благодарность, озвученная Ершевским. Я уже почти искренне попросил всех перейти к делу и обсудить текущие проблемы.
Слово взял Джаванидзе, который объяснил собравшимся, что день выборов приближается с неумолимостью парового катка, чем вверг собрание в глубокую задумчивость.
— Несмотря на проведенную работу, — продолжил Джаванидзе, — и достигнутые результаты (по социологическим опросам, проведенным по нашему заказу, господин Ершевский занимает первое место, опережая Пальцева и Муханева), все же есть организационные недоработки и просчеты.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Тополянский, как всегда отхлебывая…
— Я хочу сказать, что в ответ на нашу агитацию ведется контрагитация с несовместимыми для честных выборов приемами. В частности, переодевание десантников и распространение с их помощью ложной информации о строительстве общественного туалета в овраге.
— Ты хочешь сказать, — опять спросил Тополянский, — что мы этот сор…, пардон, «дворец гигиены» выстроим, а лавры достанутся Муханеву?
— Этого ни в коем случае нельзя допустить, — с серьезной миной ответил Гайдук. — Кстати, курирование этого вопроса мы поручили нашей достославной службе безопасности. Но в силу занятости на фронте борьбы с бандитизмом у Валерия Борисовича просто не доходят до этого руки. Я выхожу с предложением дать ему в помощники господина Тополянского.
Ершевский осторожно заметил:
— Я думаю, что это временная связка. Все мы были свидетелями того, чем кончил прежний глава службы безопасности, который в настоящий момент лечится в клинике для алкоголиков.
— Валера! — крикнул мне через весь стол Тополянский. — Я подарю тебе пол-литровую серебряную фляжку.
— Но после окончания задания, — категорически сказал Ершевский.
Тополянский демонстративно отхлебнул и оставил последнюю фразу без комментариев. Обсудив еще ряд более мелких вопросов, связанных с очередным номером газеты «Живи и богатей», мы отправились заниматься своими делами до вечера.
Мы с Тополянским уединились у меня в кабинете. Евгений уселся в моем кресле, положил ноги на мой стол, вновь отпил из фляжки и спросил:
— Ну, что делать будем?
Я разместился на подоконнике и, глядя на улицу, сказал:
— Надо подумать.
— Понял, — тут же отреагировал Тополянский и полез в шкафчик за стаканами.
— Нет, я не в том смысле, — сказал я, видя, как коричневая жидкость наливается в мой стакан.
Скорее всего, это был коньяк.
