— Видел! — неохотно буркнул он, вспомнив о снимке Волкова в кругу семьи.
— Немецкое? — не отставала Варя.
— Оно самое, — кивнул отец, зашвыривая водку внутрь.
Ребенок задумался:
— Папа, скажи мне: а почему у немцев есть цветные снимки, а у нас — нету. Ведь у нас самое передовое государство?
Кречко вздохнул. Попробуй, ответь на некоторые детские вопросы!
— Варюша, у нашей страны много сил уходит на борьбу с теми, кто не желает видеть Страну Советов такой, как она есть. Много сил, а значит, и средств. Поэтому нам просто некогда заниматься цветной фотографией. Поняла?
— Жаль! — вздохнула дочка, — ведь это так интересно.
Иван Михайлович заткнул бутылку пробкой и поставил ее в холодильник — американский «Фриджидейр». В ней оставалось еще на один ужин. Выпил юшку из пельменей и прикрыл пластиковой крышечкой грибы. Затем тщательно вытер губы салфеткой и позвал Варю:
— Ну, иди ко мне. Уроки хорошо выучила?
— Дочка вспорхнула птичкой к отцу на колени и принялась докладывать домашнее задание. Иван Михайлович слушал, не перебивая, а затем вздохнул:
— Ишь, какая ты умница! Ладно, иди послушай граммофон. Мать спит уже, наверное…
— И вовсе не спит! Мама с тетей Фросей в кинематограф ушла, скоро должна вернуться.
Кречко недовольно посмотрел на часы, показывавшие без четверти девять, зевнул и прошел в свой кабинет. Если удастся, то на сон грядущий можно будет просмотреть несколько газет. Или полистать томик Алексея Толстого. Заинтриговал его Волков своими рассказами о своей миссии в прошлое. И чем им Петр не угодил? Царь-реформатор, одиозная фигура, человек самых передовых взглядов…
Мягко зазвонил телефон. Иван Михайлович недовольно поморщился, но трубку взял.
— Кречко слушает! — пробасил он в микрофон.
— Добрый вечер, Иван Михайлович! — сказала трубка голосом Берии, — надеюсь, вы не слишком заняты?
Кречко удивленно привстал.
— Никак нет, товарищ Берия. Можете мною всецело располагать!
— Очень хорошо. Тогда почему бы нам не навестить нашего подопечного… пока он там не обустроился и не начал обрастать легендами?
— Что я должен делать?
— Через пятнадцать минут мы за вами заедем. Успеете собраться?
— Уже готов! — бодро отрапортовал Кречко.
— Ну-ну! Тогда спускайтесь! — фыркнула трубка, после чего в ней раздались короткие гудки.
Фрау Зееман за две недели до рождества получила письмо от единственного сына, дорогого Альбрехта. Сын писал скупо, но с чувствами. «Милые мои родители! Обживаюсь на новом месте и привыкаю к своему новому положению. Я ведь теперь командир роты, но часть моя еще полностью не сформирована. От меня требуются все знания, что были вложены в мою голову и еще даже больше. Много занимаюсь самостоятельно, изучаю труды великих немецких полководцев прошлого. Очень скучаю по вас и по сестрам, хотел бы вас всех крепко обнять. Пиво здесь неплохое, но ни в какое сравнение с нашим не идет. Хотелось бы на Рождество получить отпуск, но это вряд ли. Шиллер говорит, что очень много работы и очень много предстоит сделать. С большим бы удовольствием скушал, мама, твои фирменные Weisswurst или коруонблянц «Шаргач». Здесь можно раздобыть неплохие Blutwurst, однако это все не то… Передавай привет папе и скажи ему, что его сын имеет все шансы стать великим человеком. Мой командир также передает привет всей нашей семье. До скорого!»
