– Тогда давайте будем дань приносить по нраву солнышку – тёплую, круглую и солнечную, – подытожил Василь и впал в глубокое размышление о том, что же это может быть.
Время шло, а решение так и не пришло. Но в один из серых дней в дом Василя постучалась соседская девчушка.
– Возьми, Василь, это тебе моя мама напекла, чтобы думалось легче, – протянула она тарелку, полную круглых румяных блинов.
Василь, как ошпаренный, подскочил на месте, схватил тарелку и помчался на площадь народ созывать. Он так радостно кричал, что вскоре собрались все жители.
– Вот оно решение! Вот оно! – кричал Василь, размахивая над головой тарелкой с блинами. – Мы все будем печь блины такие же круглые, румяные, как солнце, мы будем, не жалея масла, смазывать их, умасливая солнце. Мы тарелками с блинами выложим всю круглую площадь. Я верю, солнце примет дар и вернётся к нам.
С того дня пошла работа, в каждом доме мешалось тесто, пыхтели сковородки, плавилось масло. Блины укладывались на лучшие расписные блюда и выставлялись на площади.
И вот в понедельник утром произошло долгожданное чудо – небо просветлело и первые лучики солнца упали на землю. От радости жители весь день заигрывали с лучами солнца, отовсюду слышались весёлые наигрыши на гармони, балалайках. И когда в среду солнышко появилось наполовину, все хозяюшки устремились к печи и с ещё большим усердием принялись выпекать лакомые угощения: кулебяки и сырники, пироги и блинчики. А солнце меж тем медленно выходило из тьмы, радуя людей и согревая заскучавшую по нему землю. Общее ликование охватило всех жителей, повсюду начался радостный разгуляй – звенели тройки с бубенцами, скрипели ледяные горки под детскими санями, детвора строила снежные крепости из сверкающих на солнце ледяных глыб.
К пятнице солнце предстало во всей своей красе – яркое, тёплое и долгожданное. Тёщи стали зазывать к себе на блины зятьёв – выпекая блины ароматные, масляные да солнечные. На стол подавались блины с икрой и сёмгой, со сметаной и мёдом. А в субботу спозаранку золовки угощали гостей блинами, да хороводы затевали. Казалось, празднику не будет конца – так все солнышку и весне радовались. Но и о зиме лютой люди не забывали. И в подошедшее воскресенье – соорудили чучело Зимы, назвав его Масленицей, и с почестями проводили его в большой костёр, где под общее ликование сожгли, облегчив землю от холода и мрака. Так с тех пор и повелось: зиму провожать и весну солнечную встречать семь дней с понедельника по воскресенье, не забывая про блины, угощения и сжигание напоследок лютой зимы в виде чучела Масленицы. Да и празднества эти тоже назвали – Масленицей!
