— Евгений Харитонович. Срочно к начальнику. Как говорится, аллюр три креста.
— Что случилось?
— Без объяснений.
На пути к штабу, расположенному в большом и красивом здании, построенном в начале века, Румянов неотступно думал о требовательном вызове к начальству. Прежде такого не случалось. Служба в тыловом городе не изобиловала событиями. Встречи с агентурой, которые ничего, кроме нескольких скрывающихся дезертиров, не приносили. Контроль. Проверки. Рутина. И никаких надежд на перемены, на возможное возвращение в действующую армию… А война уже на Украине идет. Так и вылетишь безо всяких перспектив, без самой скромной медальки. Ни месяцы, ни год он будет все считаться молодым офицером, не понюхавшим пороху, вызывающим иронические, а то и презрительные улыбки у женщин.
Встречи со своим начальством, главным в военном округе чекистом, Румянов всегда ожидал с волнением и робостью. Пожилой коренастый полковник, участник гражданской войны, служивший в те горячие годы в латышском красногвардейском полку, был на редкость неразговорчив. Слово у него было поистине золото. То ли не совсем свободное знание русского языка, то ли, скорее, латышская сдержанность, немногословность сжали его речь до афористичности. Когда Румянова, офицера, оказавшегося неугодным на войне, представили полковнику, тот резким рубящим жестом прервал его смущенный доклад о своей неудавшейся фронтовой службе и промолвил, как говорится, короче некуда:
— Служите. И вернетесь.
Очевидно, он сразу понял самое заветное желание молодого самолюбивого неудачника.
Поспешно шагая по коридорам штаба, Румянов, волнуясь, пытался разгадать причину неожиданного вызова. Почти за полгода службы в тыловом городке никто так требовательно и срочно его не вызывал «на ковер». Служба была тихой, рутинной. А тут высокое начальство немедля потребовало явки. Что это? Новый прокол? Или важное, неотложное задание? Не задерживаясь, он взлетел на верхний этаж, где помещался его важный и секретный отдел, доложил дежурному. А тот резким жестом молча указал на кабинет начальника.
Румянов, негромко постучав, открыл дверь и доложил:
— Товарищ полковник, по вашему приказанию.
— Садитесь, — прервал его старый чекист и указал на стул перед своим столом. — И докладывайте подробно об этом… человеке без документов. Бездоке — так он значится в госпитальных списках?
«Вот оно что, — изумился Румянов, — оказывается, моя пустячная информация вовсе не пустячная».
