Хрум. Хрум. Хрум, — перед глазами назойливый танец белых снежинок. Над головой нависали каменные и снежные козырьки. Опасно и неприятно. Горные вершины, которые они видели из космоса, постоянно окруженные белым снежным туманом, молча грозили лавинами.
Хрум. Хрум. Хрум… Белый, пологий язык — спуск — и серые зубья скал, похоже на раскрытый зев дракона.
Хрум. Хрум. Хрум.
Вельт едва сдерживался, чтоб не завыть в полный голос от тоски. Он потянулся к рукояти излучателя, торчавшего из кобуры, впереди так призывно маячила спина Ильи.
«Это очень просто, — Вельт хищно улыбнулся, — всадить в спину разряд излучателя. Бросить здесь, где никто никогда не найдет. А никто и никогда не будет искать этого земляшку, астрогеолога. Мне кристаллов хватит, а он пусть сам ищет свои. Удар в спину — и через несколько минут его занесет снегом. Планета быстро хоронит. — Вельт расстегнул кобуру. — Если он виноват, а я знаю, что он виноват — виновных наказывают. Все очень просто, очень просто… — мысль неотвязно засела в голове, стала прокручиваться, словно поп-мотивчик, от которого не знаешь, как избавиться. — Впрочем…»
— Все очень просто… — Вельт захихикал.
Илья остановился. Оглянулся.
— Что случилось, устал?
Вельт рассмеялся в полный голос, в его право руке плясал излучатель.
— Все очень просто! — выкрикнул Вельт. — Твое время пришло!
— Какое? — Илья попятился, не спуская широко раскрытых глаз с направленного на него черного дула излучателя. — Вельт, все хорошо… Успокойся… Вельт!
— Пришло время умирать, Илья, — серьезно произнес Вельт, прекратив смеяться. — Твое время пришло ответить за все, заплатить кровью. Только так. Только так…
— За что? — Илья, продолжая пятиться, медленно положил руку на кобуру, стараясь скрыть движение от Вельта. Оружие Вельта перестало плясать, смотрело прямо в лицо Илье.
— За все! Это ты затащил меня на эту дрянную Белую планету! За вечный снегопад! За кристаллы-хамелеоны, которые в тысячу раз хуже пурпурного мха! За то, что сейчас моя жена, возможно, изменяет мне, а она точно — изменяет! — кричал Вельт.
— Мое наследство уже поделили! Никто меня не ждет! Все забыли про меня! Я давно мертв, похоронен под снежным саваном. — Вельт в раздражении стряхнул с себя снег. — За нами никто не прилетит, я знаю!
— Тише, Вельт, приятель, за нами прилетят, обязательно прилетят, — руки Ильи наконец справились с замком кобуры. Он поморщился, облизал губы, чувствуя, как предательски дрожат пальцы, обхватывая черную холодную рукоятку.
