— Стиамот! — закричал Бильбо изумрудной тени, уносящейся ввысь.
— Проклятый дракон, ты глянь, какой вредный характер. — Хоббит покачал головой, поднял с пола трубку, заново набил её рассыпавшимися угольками. Его пальцы, казалось не чувствовали исходящего от них жара.
— Не люблю драконов, — признался Бильбо, добродушно улыбаясь и раскуривая трубку. — Даже этого, с перламутровыми крыльями. Помню, как-то раз, во время похода на Одинокую Гору, я встретился со Смогом…
Белый Принц не слушая, хмурясь, вышагивал по залу.
— Я тоже думаю, что пора, — хоббит прошел через зал и непринужденно уселся в кресло-трон принца.
— Тем более что завтра праздник. Все к нам на бал, — мечтательно произнес Бильбо, выпуская самое большое кольцо. — Может, и Гендальф объявится. Соберется лесной народец, эльфы, приедут принцессы в сопровождении верных рыцарей. Вы пригласили гномов? Я понимаю, что они бессовестные обжоры, но хотя бы Торина? У нас с ним было так много общих приключений, — вздохнул хоббит.
— Всех пригласил, и Торина и К>о, - успокоил рыцарь, замирая на месте. — Хорошая идея, я представлю её нашему обществу.
— Отправляемся вместе, — безапелляционно заявил Бильбо, закидывая ногу за ногу.
— Нет, — решительно отрезал Белый Принц.
— Да!
— Нет!
— Да!
— Но кто тогда приготовит замок к встрече? — возмутился рыцарь.
— Пусть этим займется Плошка.
— Что? Плошка великан? Да ты смеешься?
Рассмеялись оба.
— Уж он точно приберет и подготовит замок, — хихикал Бильбо.
— Я еду один.
— Но мой господин, в этот дикий мир одному отправляться опасно. Это безрассудство, рисковать собой накануне праздника. Возьмите с собой великана Плошку или Стиамота.
— Не первый раз рискую, накануне праздников, — усмехнулся Белый Рыцарь. Он подошел к тронному креслу, вынул из него упирающегося хоббита.
— Давай, давай, иди на свое место, на окне…
Бильбо вернулся на подоконник. Принц сел в кресло.
— Итак, решено! — воскликнул Белый Принц хлопая ладоши. — Я еду за ней!
— На чем? Ваш конь, хоть и рыцарский, но не выдержит дороги, слишком далеко. Говорю вам — возьмите меня с собой. Я знаю наикратчайший путь, через лес Фей.
— Отстань, ты подготовишь замок к встрече с принцессой. Я отправлюсь за ней на Стиамоте.
— Вы испугаете принцессу, этот дракон дик и невоспитан.
— Разве настоящую принцессу можно испугать? — удивился Белый Рыцарь.
— Простите меня, принц, — Бильбо наклонил голову. — Как хотите: Стиамот, значит Стиамот. Пусть крылатая ящерица проверится. Во всяком случае, с ним вы будете в безопасности.
