— Но это тупиковая аллея — отсюда просто некуда уйти.
— Возможно, человек пошёл не по алее, а стал гулять среди деревьев. Да мало ли что могло показаться!
— Сейчас… Я сейчас! — пробормотал Попов и неожиданно подбежал к тому месту, откуда Гусев, остановив время, отправился в банк.
Внимательно осмотрев тротуар, попов быстро вернулся назад и начал что-то внимательно рассматривать под ногами у Гусева.
— Ну — что ещё на этот раз?! — нетерпеливо спросил Вячеслав.
— Там следы. Они обрываются и никуда дальше не ведут. И ваши следы они точно такие. Даже каблуки стёсаны так же. Идёмте, посмотрим! — пояснил Попов.
— Хорошо — пойдём, — кивнул Гусев.
В конце аллеи и в самом деле остались следы Вячеслава, чуть припорошенные снегом, но достаточно чёткие для того, чтобы можно было легко различить волнистые линии на подошвах, а также заметный срез каблуков вовнутрь.
— Ну — что я вам говорил?! — радостно заметил Попов. — Следы то совпадают!
— Да ерунда всё это! — не сдержался Гусев. — В таких ботинках половина города ходит. Человек, наверное, просто ушёл, а следы занесло снегом. А эти остались потому, что их прикрывают от снега кусты.
— Нет, смотрите — над следами нет кустов. Они, наоборот, под открытым небом! Я…
— Всё — мне это надоело! Или будем говорить, или можете оставаться на этом месте дальше в одиночестве и развивать свои фантазии! — резко оборвал Попова Гусев.
«Дались ему эти следы! А ведь я считал Попова полным дураком! Оказывается, люди порой бывают умнее, чем кажутся на первый взгляд. Надо быть осторожнее. Лучше всего переходить на другой режим времени где-нибудь в помещении, где уж точно никто не заметит», — размышлял Гусев, энергично вышагивая взад-вперёд по аллее, всем своим видом показывая Попову, что он им страшно недоволен.
— Простите, Вячеслав Андреевич, но мне… Показалось, наверное…
— Креститься надо, если кажется! Так мы будем говорить или нет?!
— Да-да, конечно! — поспешно согласился Попов и, прекратив свою «розыскную работу», подошёл к Гусеву: — Я вас слушаю, Вячеслав Андреевич.
— Дело в том, что я хотел бы, чтобы вы припомнили кое-какие детали из жизни Барловского.
— Да, конечно, хотя я знаю далеко не всё… Что вас интересует? охотно откликнулся Попов.
