— Ну — что стряслось? Вы что, не хотите со мной здороваться? — внешне совершенно спокойно, с выраженным недоумением спросил Гусев.
— Я? Нет… — замялся Попов.
— Что значит «нет»? Не хотите? Почему? Что стряслось?!
— Да… То есть, нет… — окончательно смешался Попов и неожиданно резко протянул руку: — Здравствуйте, Вячеслав Андреевич! Простите меня. Я… Я просто растерялся.
— Что же вас так удивило в моей персоне?
Попов недоверчиво и даже испуганно покосился на Гусева и, для чего-то оглядевшись по сторонам, неожиданно спросил:
— А вы не будете считать меня сумасшедшим?
— Да вроде бы до сих пор повода не было, а что?
— Но… Как вы могли только что с этой аллеи перейти через речку на соседнюю? Вы только что стояли здесь, затем исчезли и появились на той стороне — я вас увидел за мостом, — пробормотал Попов, всё ещё недоверчиво, искоса поглядывая на Гусева.
«Он всё видел. Чёрт — надо его убедить, что всё это ему померещилось!» — Гусев лихорадочно перебирал варианты своей реакции, но ответил внешне совершенно спокойно:
— Пить надо меньше, Попов — мы с тобой договорились о встрече, я бросил все дела, пришёл под снегопадом в парк и что — слышу от тебя какую-то ахинею?!
— Но… Дело в том, что я всё видел своими собственными глазами! Я…
— Может быть, вы хотите сказать, что, как какой-нибудь дух или ещё что-то наподобие полтергейста, могу переноситься через пространство?! — с издёвкой поинтересовался Гусев, который уже успел заметить, что Попов далёк от уверенности в том, было ли всё им виденное на самом деле.
— Нет, конечно… Но… Вы, конечно, не можете… Но… Почему мне всё это показалось? Я не сплю и не пьяный! — Попов окончательно растерялся и с надеждой посмотрел на Вячеслава, решив, что только тот способен развеять все его сомнения.
От былого напряжения у Гусева не осталось и следа — теперь его откровенно забавляла растерянность Попова. Вячеслав улыбнулся, подумав о том, как бы ещё больше был озадачен Попов, если бы выслушал подлинное объяснение происшедшего.
— Хорошо, будем рассуждать вместе! — Гусев решил, наконец, придти Попову на помощь. — Вместо меня на этой аллее мог быть другой человек, внешне похожий. Сейчас сильный снегопад — возможно, из-за этого вы и приняли его за меня. Человек ушёл, вы посмотрели на ту сторону ручья и увидели там меня, оглянулись — здесь уже никого не было, потому что тот человек в этот момент просто ушёл. Вот вы и решили, что я, словно бестелесный дух, просто перенёсся на ту сторону ручья.
