Они не спеша поднялись по тротуару наверх, свернули во дворик, с тротуара показавшийся крошечным. И тут глазам изумленной Ираиды открылся огромный зеленый сад. С резными деревянными скамьями, обрамленными вензельно-коваными завитками, аккуратно подстриженными кубиками кустов и человекообразно выстриженными деревцами. Растительность, словно легкой вуалью покрытая мелкими бело-розовыми цветами, благоухала маняще сладко.
— И снова никого… — негромко произнесла Ираида, с любопытством оглядывая диковинный дворик.
Словно повинуясь ее взгляду, среди зелени стали появляться бронзово-матовые статуи.
- Никогда не видела такого материала… Из чего они? — она обернулась к спутнице. Та нервно рылась в сумочке, дико озираясь по сторонам.
- Да… не знает никто! — проговорила придушенным каким-то голосом.
- А провести анализ?
- Какой анализ?! Они живые, — досадливо махнула рукой студентка. Тут Ираида заметила, как богиня (а кто же еще-то, с этакой фигурой и благородной осанкой?!) с правильными чертами лица, только что смотревшая в сторону, медленно-надменно повернула голову к ним и слегка растянула уголки губ в улыбке.
- Техника на грани фантастики, — только и смогла выдавить из себя Ираида.
- Тут у них еще есть… — Невольный гид не договорила, потому что с одной из скамей поднялся Рекс, направляясь в их сторону.
— Ой, девчонки! Как удачно мы тут обнаружили друг друга. — Он просиял, обнажив в улыбке зубы. С размаху попытался обнять обеих сразу, он почти не прореагировал на то, что обе с возмущением вырвались. — Свет тут нету, зайки мои. Тебя, кстати, как звать? — мимоходом поинтересовался у студентки, но, не дождавшись ответа, продолжил: — И, похоже, не ходят они тут… Но вот механических прелестниц до фига! — Он махнул рукой за спину, в сторону оставшегося позади сада, проговорил со вздохом: — Они мне советовали пойти в какую-то залу, где выдают призы победителям. Это где-то вот тут вот, рядом… Одному боязно чего-то… Окажите моральную поддержку, девчонки, а? Пошли вместе! — Не дожидаясь согласия, Рекс схватил их за руки и потащил прочь от, снова вверх по тротуару. К отдельно стоящим неподалеку, словно и не поддерживаемым ничем бронзовым воротам. В таких же точно, что и на указатели внизу, у входа в переулок, в вензелях и надписях на непонятном наречии.
- Нет! — испуганно прокричала невольный гид, но мужчина словно не услышал ее. Или не хотел слышать.
Едва они оказались рядом, раздался мягкий щелчок, что-то клацнуло, будто гостеприимный хозяин у входа дождался-таки долгожданных гостей. Всех троих мгновенно втянуло в распахнувшиеся створки.
