Пусть она пока обвевает щенят, а вы послушайте теперь о Нушапери-ханум.
Нушапери-ханум не могла более утерпеть, вскочила с постели, повалила старуху наземь и прижала ее коленом. Потом обнажила меч и сказала:
— Эй, старуха! Открой мне свою тайну. Если не откроешь, я разрублю тебя на куски!
— Не открою! — ответила старуха.
И начался между ними спор. Старуха испугалась, когда юноша замахнулся на нее мечом, и стала плакать.
— Отпусти меня, расскажу! — сдалась она, наконец.
— Поклянись, тогда отпущу! — потребовала Нушапери-ханум.
Когда старуха поклялась молоком своей матери, Нушапери-ханум освободила ее. Та поднялась, села на свое место и сказала:
— Слушай, о богатырь, слушай внимательно! Эти щенята, что ты видишь, — люди. Одна ведьма околдовала их.
Старуха подсела к Нушапери-ханум, положила правую руку ей на колено и продолжала:
— Однажды мой муж взял сети и пошел к морю наловить рыбы на ужин. Так ушел он утром, а вечером вернулся ни с чем. Вижу, муж идет с пустыми руками, и спрашиваю его:
— Почему не принес рыбы?
— Жена, — говорит он, — с утра сколько раз ни закидывал сети в море, ни одна рыбешка не попалась. Пойду еще завтра. Быть может, завтра что-нибудь да поймаю.
Настало утро. Муж опять взял сети и пошел к морю. Вечером, солнце еще не успело зайти, смотрю, муж несет на спине какой-то сундук, и сам едва ноги волочит. Я побежала ему навстречу и спрашиваю:
— Старик, что у тебя за сундук?
Муж говорит:
— Ты помоги мне опустить его на землю и дай отдышаться.
Сняла я сундук со спины мужа и поставила на землю, но не могла удержаться от любопытства и снова начала приставать к мужу с расспросами:
— Старик, я лопну от нетерпения, скажи, наконец, что в этом сундуке?
А муж отвечает:
— Жена, я и сам не знаю, что в нем. Когда утром пришел к морю, три раза подряд закинул сети, но ничего в них не поймал. Вдруг вижу — волны швыряют из стороны в сторону какой-то сундук. Я бросился в море, поплыл к сундуку и вытащил его на берег.
Мне показалось, что муж слишком долго тянул свой рассказ, я не вытерпела и быстро открыла сундук. В нем лежали мальчик и девочка.
Увидя их, я сказала мужу:
— О старик, как это хорошо! Сколько лет мы желали иметь детей, и теперь достигли своего желания.
— Не мешкай, жена, — стал торопить меня муж. — Вынимай детей из сундука и приводи их в чувство.
Я вынула их, дала им снадобий и привела в чувство. Потом заметила на дне сундука мешочек. Я подозвала мужа. Когда развязали мешочек, нашли в нем много золота и клочок бумаги.
