– Я вдруг подумал, что мы сто лет не гуляли вместе.
– Марк, мы каждый день ходим гулять.
– С Гретхен. Мы сто лет не гуляли с тобой вдвоем. Помнишь, как раньше?
Она, конечно, помнила. Первый год они часто выбирались в город, чтобы недолго походить по узким улочкам, иногда выбираясь на широкий проспект лишь для того, чтобы нырнуть в следующий переулок, сидели на лавочках в парках и скверах и заходили в кафе на лимонад летом и кофе зимой. Много и долго не ходили, Марку часто требовались передышки, но гуляли часто. Она только сейчас поняла, как соскучилась по этим прогулкам.
– Ты хочешь прогуляться? – уточнила она.
Он широко улыбнулся и протянул ей руку.
– Безумно. Дойти до Мойки, свернуть к Гороховой. Я знаю там прекрасное местечко, где варят вкусный кофе на вынос. Возьмем по картонному стаканчику, чтобы согреться, и пойдем дальше. Раз уж мы в центре, нужно обойти все любимые места. А потом, если захочешь, мы можем выпить где-нибудь глинтвейн.
– Еще даже часу дня нет, – все еще сомневалась Рита.
– Раз в пять лет можно, – отмахнулся он.
Рита еще несколько секунд разглядывала его лицо, которое казалось одновременно смущенным и вдохновленным. Щеки под светлой щетиной уже раскраснелись от холода, на ресницах таяли мелкие снежинки, а губы расплывались в улыбке. И даже пасмурный день вдруг показался ей не таким мерзким, а вся эта странная история – не такой пугающей.
Она согласно кивнула. Конечно же, она тоже хотела прогуляться с ним.
Глава 14
Они гуляли несколько часов кряду, то бродя по улицам и веселясь, как дети, собирая с перил набережных остатки снега и бросая его друг в друга, то забегая в кафе, чтобы выпить чашку кофе или глинтвейна и немного согреться. Марк так и не сказал Рите, что именно ему говорила Женя. Боялся. Не хотел пугать ее и портить такой прекрасный день. Хватит того, что знает он. Не поэтому ли так внезапно захотелось позвать ее погулять?
Они вернулись к машине лишь тогда, когда пальцы на руках перестали сгибаться, замерзшие губы уже почти не шевелились, и слова выходили скомканными и медленными. Это смешило обоих еще больше, однако они решили, что лучше не рисковать и вернуться домой. Пролежать в постели весь Новый год и день рождения Гретхен было весьма заманчивой, но все же плохой идеей.
К тому времени Вера Никифоровна успела не только накормить и уложить Гретхен на дневной сон, но и развести тесто на неизменные пирожки. Только переехав к ней, Марк понял вечные страдания Риты по поводу нескольких лишних килограммов. Всего за полгода они прилепились и к нему. Дрожжевое тесто и мясная начинка удивительно легко задерживались в организме, откладываясь во всех возможных местах. Его это мало волновало, тем более лечебная физкультура забирала больше, будь она неладна, а вот Рита порой предпринимала героические усилия сесть на диету, которые всегда заканчивались очередным пирогом бабушки.
