– Женя, это ведь она дала тебе игрушки, да? – Марк указал в том направлении, где скрылась рыжая.
Женя медленно и как-то обреченно кивнула.
– Ты знаешь, кто она?
Снова медленный кивок, совсем как несколькими минутами ранее – Гретхен.
– Кто она? Женя, скажи мне, кто она?
Призрак медленно шагнул назад, поближе к спасительной темноте.
– Я не должна была продавать их, – едва слышно прошелестел грустный голосок. – Не должна была… за это и наказана… за это умерла. Я не должна была продавать их…
Женя замерла на границе темноты, но уже в следующее мгновение скользнула в нее. Марк протянул к ней свободную руку, пытаясь удержать, но пальцы прошли сквозь бесплотное тело, которое тот час же исчезло.
– Черт побери, – сквозь зубы выругался он. – Да кто же ты такая?
Спрашивать, что ей нужно, он не стал даже риторически. И так знал – дар Риты.
* * *
Выждав ровно полторы минуты после того, как за Марком и Гретхен закрылась входная дверь, Рита метнулась к раковине, вымыла руки и схватила с подоконника мобильный телефон.
– Мне нужно позвонить, – сообщила она бабушке, выходя из кухни и плотно прикрывая за собой дверь.
Вера Никифоровна проводила внучку удивленным взглядом. Это еще что за тайны? Рита всегда росла умной и послушной девочкой, не водилась с плохими компаниями, ночевала дома или в крайнем случае у подружек, но всегда сообщала, где она и когда вернется. В общем, не доставляла воспитывающей ее бабушке никаких хлопот, даже когда выросла и периодически заводила романы с мальчиками. Если бы не это ее отчаянное желание пользоваться своим даром, она была бы идеальным ребенком. Впрочем, Вера Никифоровна не могла отрицать того, что сама виновата: вырастила внучку доброй и сочувствующей, теперь пожинает плоды.
Рита вернулась минут десять спустя, когда вся капуста пожарилась и нужно было уже заворачивать ее в тесто. Молча сев обратно за стол, она принялась лепить пирожки, чувствуя на себе красноречивые взгляды бабушки. Та молчала, хотя Рита понимала, что спрашивать она все же начнет.
– Так и будешь молчать или все же расскажешь, что за тайны мадридского двора? – наконец не выдержала Вера Никифоровна.
Рита бросила на нее быстрый взгляд и снова вернулась к тесту, складывая готовые пирожки на деревянной доске как под линейку.
– Мне просто нужно было позвонить.
– И для этого ты выпроводила из дома Марка?
Рита снова посмотрела на нее. Бабушка всегда была слишком проницательной, никогда не удавалось ее провести. Она прекрасно поняла, что Рита вовсе не от нее скрывала свой разговор, хоть и закрыла дверь.
