– Шура! – Маша была готова рассердиться. – Извините моего брата. У него один ветер в голове…
Они вышли на улицу. По совести, теперь Опалин мог попрощаться и уйти, но отчего-то мешкал.
– Как у вас дома? – спросил он у девушки.
Она поняла, что он имеет в виду. Нижняя губа ее дрогнула.
– Да как может быть… Плохо. Мама говорит – лучше бы он с ней сбежал.
– С кем?
– С Вандой. – Маша шмыгнула носом. – Она звонила Лиде, ну, вдове Склянского… И та ей сказала, что папа – вор. Вы тоже думаете, что он вор?
Опалин поглядел на ее страдающее лицо, и ему стало неловко. Отвечать он не стал, но Маша не отступала.
– Я знаю, что о нем говорят, – продолжала она упрямо. – Что он растратил деньги и сбежал… Но он не мог этого сделать, поймите! Не мог он нас бросить…
– Маша, мы все выясним, – сказал Опалин серьезно. – Обязательно. Вы в кино ходите?
– Ну… хожу.
– Может, сходим как-нибудь вдвоем?
«Зачем я это сказал… Нелепо же вышло». Но он поглядел в блестящие глаза Маши, и все рассуждения о том, прилично или неприлично приглашать девушку в кино, вылетели у него из головы.
– Я сегодня не смогу, – сказала Маша. – У меня кружок… Но я что-нибудь придумаю. Может быть, потом…
– Ничего, – уныло ответил Опалин. – Все нормально…
Она махнула ему рукой и пошла прочь. Братец шел возле нее, как маленькая лодочка возле большой, потом отвлекся и на ходу стал пинать какой-то камешек, как мяч.
«Мне срочно надо поговорить с Вандой», – решил Опалин. Он договорился с водителем Харулиным, что тот подбросит его до Дегтярного переулка, и сел в машину.
Дверь открыла худенькая, востроносая девушка с коротко стриженными светлыми волосами.
– Уголовный розыск, – пробурчал Опалин, сразу же проникнувшись к ней неприязнью, – а вы Ванда Богданова?
– Нет, я соседка ее, – ответила девушка, почтительно поглядывая на петлицы гостя. – Вы три раза позвонили, а надо два. Ванда! Угрозыск к тебе! – звонко прокричала она через плечо и сказала Опалину: – Идите по коридору, она дома. Третья дверь, там еще ручка медная.
Она ушла на кухню, а Иван подошел к указанной двери и постучал.
– Ванда Богданова? Уголовный розыск. Откройте.
– Я не одета! – панически пискнули из-за двери. – Подождите…
Иван стал ждать. За дверью кто-то бегал, хлопал дверцами шкафов, потом что-то мягко обрушилось – какие-то картонные коробки, подумал Опалин. Ему надоело ждать, и он постучал снова.
– Сейчас, сейчас! – нервно отозвались из-за двери, и снова за ней стали выдвигаться ящики и хлопать дверцы.
