Посадник отныне избирался только на вече, и выбирали его только из местного высшего боярства. Таким образом, основа власти полностью переместилась в орган прямой местной демократии. Летопись с тех пор постоянно пестрит фразой: «Вдаша новгордцы посадництво боярину (имярек)».
Надо сказать, что киевляне с таким положением дел не мирились. Они стремились поддерживать антагонистические группировки бояр, которые боролись внутри Новгорода, и выбирали из них всегда слабейшего. Этот замечательный способ открыл еще Владимир Мономах, который из Киева постоянно пытался воздействовать на Новгород, правда, это уже тогда приводило к интересным последствиям, не всегда ожидаемым. Например, он однажды привел «бояры Новгородьскыя Кыеву {новгородских бояр в Киев}, и заводи я к честьнему хресту {подвел к кресту, крестоцелованию}, и пусти я домови {пустил в дом}; а иные у себе остави; и разгневася на ты, оже грабили Даньслава и Ноздрьчю и на сочьскаго на Ставра, и затоци я вся». Соответственно, пока новгородцы гостили в Киеве, они ограбили во главе со своим сотским Ставром неких Данислава и Ноздрячу, после чего их пришлось посадить в тюрьму. Однако это было еще при Владимире Мономахе, а вот к 1130–1140 гг. новгородское боярство замкнулось внутри себя настолько, что старалось проводить именно новгородскую политику, хотя, конечно, с оглядкой на князя. Тем не менее любое действие, которое производил Новгород даже не в своих интересах, всегда легитимизировалось «по воле новгородской», то есть по постановлению народного собрания.
Система власти в Новгороде была простая. Источником власти было вече, руководили всем процессом посадник, то есть премьер-министр, тысяцкий – министр обороны, владыка – епископ, позже архиепископ, очень знаковая фигура для Новгорода, потому что епископ избирался на вече, что было практически невозможно где-либо еще, поскольку это же духовное лицо. Однако епископ был главой палаты мер и весов и председательствовал в суде по некоторым делам, поэтому в первую очередь участники избирали толкового управленца, а никак не священнослужителя. Новгородцы были крайними прагматиками. Владыкин двор – это самый центр Новгорода, буквально около Ярославова дворища, кремля, в этих огромных палатах и сидел архиепископ. Соответственно, у новгородских епископов регулярно происходили конфликты с митрополитом Киевским, потому что они очень часто совсем не разбирались в богословии. И что важно: владыка как один из крупнейших феодалов Новгорода был обязан поставлять в городовой полк военную силу, которую он за свои деньги снаряжал и нанимал.
