К середине XII века на Руси образовалось около 15 княжеств, и установить строгую систему наследования столов стало практически невозможно. Причин тому было несколько. Как я уже говорил, Киев всегда был неким яблоком раздора – все хотели там княжить, потому что он был самый богатый. И даже если кандидат не имел на это права, но имел силы, соблазн был слишком велик. При этом среди огромной династии Рюриковичей доказать, имеешь ли ты право или нет, было крайне затруднительно, потому что все они относились к одной семье. К середине XII века наследники перемешались настолько, что разобраться в старшинстве было очень сложно. И если бы речь шла только о братьях великого князя, но тут же активно включались и племянники. И все эти родственники непрерывно ссорились друг с другом.
При этом нельзя забывать о том, что Киев все равно оставался главным русским городом. Во-первых, он был самый большой, во-вторых, очень долгое время самый богатый, в-третьих, имел нагрузку общей исторической памяти – все помнили, что именно отсюда началось собирание земель и когда-то эта земля была одним целым. А в-четвертых, там находилась, как я уже говорил, митрополия православной церкви. До конца XIII – начала XIV века Киев, хоть уже и не был самым главным политическим центром, но одной из точек притяжения он всегда оставался.
История Киева как места, где сидел великий князь, закончилась Андреем Боголюбским, который в 1168 году сжег город. Взял его штурмом, сжег, возглавив, кстати, большую коалицию князей, но сам там княжить не стал. Оставил наместника и уехал во Владимир. С этого момента принято отсчитывать время уже Владимирской Руси.
При этом постоянно приходилось взаимодействовать с половцами, которые стали фактором непрерывной угрозы из Степи. Причем в первую очередь для простых людей, потому что для князей, как правило, они опасность представляли очень слабую. Зачастую это были их родственники, потому что с половцами русские стали родниться очень активно и регулярно приводили их с собой в качестве наемных отрядов на Русь.
Мы не зря называем данное время периодом феодальной раздробленности. С начала XI, в середине XII и к концу XII века феодализм приобретает вполне оформленные значения в экономическом плане. К тому времени произошли следующие события: появились зависимые крестьяне, не считая рабов (хотя в это время рабы не производили главного общественного продукта, ведь делали это зависимые крестьяне); дружина начала активно рассаживаться на земли, заселенные этими самыми крестьянами, превратившись таким образом в боярство, то есть в старшую дружину.
