— Говорят, что глаза — зеркало души. Как не пропустить тебя — у тебя такие ясные глаза.
И он пропустил ее во дворец.
Долго плутала девочка по бесконечным дворцовым коридорам, пока не очутилась вдруг в тронном зале.
— Здравствуй, король, — сказала она, вежливо поклонилась, сняла с плеча седло и положила его к подножию трона.
— Здравствуй, деточка! — удивленно ответил король. — Откуда залетела ты сюда, такая ясноглазая, и как тебе удалось получить разрешение пройти во дворец?
— Я к тебе по делу, король, — ответила девочка. — А разрешение я с детства ношу в своем сердце.
— Тогда другое дело! — сказал король. — Давно уже никто не приходил ко мне с таким разрешением. Так я слушаю тебя.
— В твоей конюшне есть конь с голубой гривой.
— Даже два! — уточнил король. — Кобылицу я сам объездил когда-то, а стригунка еще никто не рискнул оседлать.
— С этим нельзя больше медлить, — сказала девочка. — Я принесла для него седло.
— Спасибо тебе! — улыбнулся король. — Только седло для него, милая моя, давно уже есть и уздечка припасена, нашелся б только охотник оседлать его.
— Так я же затем и пришла! — воскликнула девочка.
— Хо-хо-хо, — расхохотался король. И от смеха слезы выступили у него на глазах. — Деточка! Да знаешь ли ты, что стоит голубогривому только фыркнуть, как стены конюшни дрожат от фундамента до самой крыши, стоит ему заржать, как в королевском парке листья облетают с деревьев, а если он бьет копытом землю, горы сдвигаются с места. А на прогулке тринадцать самых сильных силачей с трудом удерживают его под уздцы.
— Я знаю это, король. Но я все равно хочу попробовать оседлать его.
— Да знаешь ли ты, деточка, — сказал король, — если он пустится вскачь, то за ним даже урагану не угнаться. А когда он прыгает через большие камни или холмы, так взлетает выше орла.
— Я знаю это, король, — ответила девочка. — И все-таки я хочу попытаться.
— Знаешь ли ты, что ни один принц не решился еще оседлать его?
— Я знаю это, король. Потому мне и хочется попытать счастья.
— Ну, коли так… — сказал король. — Коли так… — и задумался. Потом тряхнул головой и решительно сказал:
— Нет, деточка! Спасибо, что пришла, но лучше возвращайся-ка домой.
Что ей оставалось? Она вежливо попрощалась, взяла седло и ушла. А король слез со своего трона и пошел к принцу.
— Доброе утро, принц, — сказал король.
Принц предостерегающе поднял палец — он как раз смотрелся в волшебное зеркальце.
— Пуп, — бормотал принц, — пуп… пуп… ты всего пуп… ты находишься посреди меня и значит я нахожусь вокруг тебя, пуп, а я посреди пупа, и значит сам я пуп всего, и все сущее и несуществующее в мире вращается вокруг меня и моего пупа…
