Том посмотрел на основную часть самолета – обуглившиеся обломки. Наверное, это было всего лишь разыгравшееся воображение, но ему показалось, что их уже начала принимать земля. Он больше не мог увидеть голубую рубашку Чарли, как бы пристально ни вглядывался. Всех этих погибших людей поглотили джунгли, и они стали ничем.
Том повернулся и окинул взглядом пейзаж. Он поднялся сюда для того, чтобы посмотреть туда, где погибла Наоми, на едва заметную реку, на дальние низкие холмы и манящую расщелину между ними. Они понятия не имели, что им сулила эта земля, какие испытания были уготованы в пути, но, во всяком случае, у них имелось направление и теплилась надежда.
Ярко-синее небо слева казалось выше, и Том решил, что там север. На горизонте собирались тучи. И хотя дождь помог бы решить проблему с водой, они могли только догадываться, насколько трудно будет пережить тропический ливень в их убогом лагере.
Сомнений в том, что нужно уходить, не оставалось. Была только одна причина, по которой он мог бы задержаться. Но едва Том подумал об этом, как воздух разорвал вопль – долгий, терзающий душу, невыносимый, и он понял, что единственный повод для задержки перестал существовать. Потому что кричала Джесс.
Том оставил тлеющие остатки кострища и начал спускаться по склону. Если бы это сработало и привлекло внимание пролетающего в бескрайнем небе самолета, тогда на все можно было бы посмотреть иначе.
Подойдя к остальным, он услышал множество тихих голосов, но истерично звенящий крик Джесс перекрывал их:
– Нет! Я вам не позволю!
Последовал тихий, спокойный ответ – слов Том разобрать не смог, – потом снова Джесс:
– Он не может быть съеден. Если вы похороните его, это просто… Это худшее… Нет!
Невозможно было разглядеть ни Джесс, ни Фредди, но затем послышался голос Элис:
– Джесс, мы пока положим его в один из багажных контейнеров. И закроем, так что никто не сможет проникнуть к нему. Внутри он нормально сохранится, пока не придут люди.
Ответом стало молчание, но Том догадался, что Джесс уступила, потому что Джоэль сказал:
– Тогда давайте перенесем его на холм. Мы сделаем все с уважением, Джесс.
Шен и Барни сидели на ступеньках самолета. Футболка Шена промокла от пота и приклеилась к его худому телу, он выглядел подавленным. Барни заметил Тома и бессильно пожал плечами.
– Ненадолго мне показалось… – выдавил Шен. – Он покачал головой, словно обдумывая произошедшее. – Но Фредди просто умер, просто взял и умер, не…
