— Ненависть — чувство, абсолютно недостойное истинной служительницы храма Пречистой, заступницы нашей Живы. — Голос вайделы Беаты так отчетливо ожил в памяти, что я даже вздрогнула. — Только чистое сердце, лишенное разрушающих эмоций и дарящее любовь и радость, способно пройти обряд посвящения в служительницы, а также достойно занять место среди Семи.
— Что значит «семи»? — Мне было лет восемь, и я только второй день находилась в обители.
Вайдела посмотрела на меня с интересом.
— Ты не знаешь о семи самых сильных целительницах храма Всех богов?
— Нет, мне никто не рассказывал, но про всех богов говорила мама.
— Мама тебя приобщила к вере, — одобрительно кивнула вайдела. — Это очень хорошо. Что ж, давай я расскажу тебе о семи самых сильных целительницах…
— А ненавидеть — это очень плохо? — В восемь лет я не отличалась терпением.
— Хм… — нахмурилась женщина. — Ты кого-то ненавидишь?
Я согласно кивнула.
— Знаешь… — Она понимающе посмотрела на меня. — Для того чтобы ненавидеть, нужны очень серьезные причины. Но раз уж так получилось, и эта причина есть, ты должна понимать, — теперь ее тон снова стал строгим и поучающим, — ненависть превращает тебя в того, кого ты ненавидишь, она уродует твою душу, иссушает изнутри. Это чувство не оставит тебе ничего хорошего, кроме злости. Зачем отравлять себя? Будь выше тех, кто тебя обидел, пойми и прости их. Тогда ты сама увидишь, насколько они мелочны и ничтожны по сравнению с тобой.
— Но она меня налысо обстригла. — Я шмыгнула носом, но не заревела. — Все издевались надо мной.
Вайдела вздохнула.
— Твои волосы отрастут, дитя мое, а душа уже не восстановится. Ненависть калечит гораздо хуже обрезанных волос.
Миллион раз я представляла тетку с обрезанными волосами, лысую, получающую тычки и затрещины, и от этого становилось легче. Теперь же, по прошествии стольких лет, я поднесла свечу поближе к ее лицу, чтобы посмотреть ей в глаза.
Когда-то Рената из Дома Браггитас была красивой женщиной с точеной фигурой, длинными рыжими локонами и огромными изумрудными глазами, которые не излучали ничего, кроме холода и презрения. Даже сына и дочь она не одаривала лаской, считая, что излишняя привязанность — это проявление слабости. Выйдя замуж за какого-то мелкого дворянина из захолустья, тетя очень сильно удивила окружение. Но почему-то в своей неудавшейся личной жизни она винила маму, изливала на нее яд презрения. Я была слишком мала, чтобы понимать все, что она говорила матери, а теперь, по прошествии стольких лет, уже не вспомню. Но вся та грязь, как шрамы от срамных болезней, глубокими трещинами врезалась в пергаментную кожу ее лица.
