— Какого йодаса ты творишь? — Он потер уставшие глаза. — Зачем ты их пугаешь и заставляешь тебя бояться?
Высокий человек тихо рассмеялся и присел напротив гостя.
— В их понимании, если мне подвластно больше, нежели другим людям, я не совсем человек.
— Тебе подвластно время, — пробурчал Вардас. — Это знают все.
— Не совсем, — поправил его собеседник. — Мне подвластно видение будущего, а значит, я могу предупредить об опасности или, наоборот, — предсказать радость. Я могу попытаться изменить ход истории, рассказав о путях и перекрестках на необъятной дороге человеческого бытия. При взгляде на человека я могу все о нем сказать. К примеру, впервые за несколько ночей тебе сегодня удалось прилечь, но спал ты недолго…
— Я тебя умоляю! По мне и так видно, что я давно нормально не спал.
— Или вот что тебе снилось сегодня?
— Прекрати! — Вардас раздраженно отмахнулся.
— Увы, я не в силах изменить прошлое.
— Зачем ты меня позвал, Ауро? — Лорд пристально посмотрел на собеседника.
— Мне надо кое-что тебе сказать. — Тонкие черты лица, напоминающие искусную резьбу по кости, под твердым взглядом черных глаз застыли в озадаченной гримасе.
— Так говори.
— Я знаю, как решить нашу проблему.
— Ты это увидел в будущем? — Вардас оживился, его раздражение ушло, как дым.
— Я увидел женитьбу нашего короля. Именно этот брак станет решением проблемы.
— Не томи, Ауро! — Вардас нетерпеливо подался вперед. — Вечно ты со своими заморочками. Если брак Витгерда должен положить этому конец, так тому и быть. Только почему ты вызвал меня, а, к примеру, не его. Он король, вот пусть и решает, как поступить.
— Э-э, подожди, мой друг. — Хозяин покоев встал, подошел к окну и распахнул его, впуская в душную комнату прохладный ночной воздух. — Ты слишком нетерпелив, а такое деликатное дело требует времени и предельной аккуратности. Невеста должна быть не одна.
— Это как? — Лорд озадаченно наклонил голову.
— Вот так — король должен сам выбрать девушку.
— Какова причина такого решения? — Внешне лорд Вардас оставался спокойным, но по тому, как нетерпеливо мужчина сцепил руки, было понятно, что он нервничает.
— В нашем деле причина может быть одна — установление равновесия.
— И женитьба Витгерда все решит?
— Я назову имена, а твоя задача организовать все, как надо.
— Ауро, это глупо! — Вардас поднялся из кресла. — Начнутся свары, местничество, споры о первенстве родов… В конце концов, я не сводник!
— Вот именно! — Оракул оставался спокойным. — Однако ты пришел ко мне с просьбой решить проблему. И вот теперь, когда я наконец нашел способ — ты пятишься назад, подобно озерным усачам.
